Russell wijst zichzelf aan als schuldige: 'Ik had gewoon de snelheid niet'

Gedurende de vrijdag werd duidelijk dat de aangepast Mercedes-bolide beter liep in de handen van Lewis Hamilton. Russell geeft toe dat hij het lastig had, ondanks dat de auto voor zijn gevoel wel een stuk beter is geworden. 'Het was een hele moeilijke dag voor mij. Ik had gewoon niet de snelheid en ik weet niet waarom', geeft de Brit eerlijk toe in gesprek met F1TV. 'Ik kan de update en de verbeteringen voelen, maar het was alsnog een rare dag.'

'Ik ben dan ook heel erg blij met P5, want er waren momenten waarop het leek alsof ik Q3 niet eens zou halen. Die positieve punten moet ik meenemen', vervolgt Russell. In Q2 wist Russell de negende tijd neer te zetten, terwijl zijn teamgenoot duidelijk de snelste was in het tweede deel van de kwalificatie. Russell heeft wel hogere verwachtingen voor de kwalificatie van zaterdag. 'De kwalificaties voor de sprintrace gaan vaak een stuk beter dan de vrijdagen. Dat zagen we al op Spa-Francorchamps en in Qatar.'

Hamilton was na afloop van de vrijdag heel erg positief over de auto, ondanks dat de balans amper is veranderd in zijn ogen. Russell wil de schuld dan ook niet leggen bij de updates die Mercedes heeft gedaan en dat dit mogelijk meer zou passen bij de stijl van de zevenvoudig wereldkampioen. 'Ik ben verantwoordelijk voor het feit dat ik het zo lastig heb dit weekend tot nu toe. Ik moet het zelf begrijpen. In Q3 had ik gewoon een aardige ronde, al maakte ik een paar foutjes. Dat heeft me misschien een positie gekost', aldus de coureur.