Russell woest op Verstappen en collega's: 'Je bestraft mensen die wel netjes rijden'

Mercedes had het in Mexico druk met haar coureurs. Russell kreeg herhaaldelijk het dringende advies om zijn remmen te koelen, maar de Brit wees erop dat hij Oscar Piastri achter zich probeerde te houden en dat hij vastzat achter teamgenoot Kimi Antonelli. Na een eindeloze discussie over de boordradio kreeg Russell de plek cadeau, maar hij kon Oliver Bearman nooit aanvallen. Later in de race moest hij de plek aan Antonelli weer inleveren.

Viaplay vraagt Russell naar die interne chaos, maar de Mercedes-coureur wil het daar helemaal niet over hebben. 'Ik denk dat de eerste bochten veel bepalender waren voor het eindresultaat', zo bepaalt hij zijn eigen gespreksonderwerpen. Russell raakte bij de start ingesloten aan de binnenkant en zag voor zich vier coureurs zij aan zij op de eerste bocht afstomen. Dat geen van die vier mannen uitviel is een klein wonder, maar Russell benadrukt dat ze sowieso niet met zijn vieren door de bocht waren gekomen.

Russell meent dat hij een goed resultaat al in die eerste bochten misliep. 'Ik denk dat de eerste bochten veel bepalender waren voor het eindresultaat. Ik kan eigenlijk niet bevatten hoe het mogelijk is dat drie coureurs de baan kunnen afsnijden en dan gewoon hun weg mogen vervolgen zonder straffen', zo spreekt de GPDA-voorzitter zijn frustratie uit. 'Als ik het achteraf bekijk en had geweten dat je alles kunt riskeren zonder enige gevolgen, dan zou je dat doen. Daarmee bestraf je wel de mensen die wel netjes rijden', zo doelt hij op zichzelf.

Verstappen werd niet bestraft door de wedstrijdleiding, omdat hij de plekken bij Leclerc en Hamilton inleverde. De wedstrijdleiding oordeelde dat hij voor de eerste bocht al voor Russell zat, zoals op de bovenstaande afbeelding ook goed te zien is. Viaplay vraagt aan de Engelsman of Verstappen volgens hem bestraft had moeten worden. 'Ik heb de beelden nog niet teruggezien. Ik zat aan de binnenkant en ik remde', zo benadrukt Russell dat hij zich wel aan de regels hield.

Russell heeft geluk, want precies op dat moment is achter hem een herhaling van de start te zien. 'Max gaat vol gas door het gras', zo houdt Russell vol dat Verstappen bestraft had moeten worden. 'Een van de Ferrari's trekt zich ook terug en rijdt ook het gras op', zegt hij over Charles Leclerc. 'Ik weet het ook niet meer.'

Enkele ronden later kleurde Hamilton ook twee keer buiten de lijnen. De Brit werd echter bestraft voor het pakken van een voordeel in bochten 4 en 5, waar hij Verstappen op illegale wijze inhaalde. 'Die jongens hadden waarschijnlijk voor mij verder kunnen rijden, maar zo hoort het niet te werken', zo concludeert Russell zijn kritiek op Verstappen, Leclerc, en Hamilton. Bij het duel tussen Verstappen en Hamilton ontstond chaos, waarbij Russell ook plekken verloor aan Bearman en Antonelli.