Sainz blikt terug op Singapore: 'Gelukkig lukte het, anders zag ik er wel een beetje stom uit'

In Singapore kende de Oostenrijkse renstal een matig weekend, en dat bood kansen voor de concurrentie om hun slag te slaan. Mercedes en Ferrari kwamen op het stratencircuit heel goed uit de verf, maar ervoeren ook weer tegenstand van McLaren. Sainz was op zaterdag al razendsnel, en dat leverde hem de poleposition op. 'Ik startte vanaf pole, dus ik wist dat als ik de perfecte race zou hebben, dat ik zou winnen', zegt Sainz in een interview met Santander Private Banking. Dat is vrij simpel gedacht, want het moet dan ook allemaal perfect gaan. Hoe kwam Sainz met dat geniale plan in de slotfase van de race? 'Dat zijn dingen waar je over nadenkt als je gaat slapen', lacht de Madrileen.

'We hadden één fout gemaakt, want door de virtuele safetycar kon Mercedes overschakelen naar de mediumband, en daarop waren ze zo'n twee seconden per ronde sneller dan wij', legt Sainz uit. 'Ik dacht direct: ze moeten Lando niet inhalen, want dan gaan ze mij ook inhalen.' George Russell en Lewis Hamilton begonnen de druk op te voeren en kwamen in de DRS van Norris. Daar wist Sainz wel wat op. 'Dus ik besloot dat het het beste was als ik Lando DRS bleef geven zodat hij zichzelf kon blijven verdedigen. Ik wist dat we allebei op versleten banden stonden en dat de Mercedessen aan het vliegen waren. Gelukkig lukte het, anders zag ik er wel een beetje stom uit.'

Dat Sainz de enige niet-Red Bull-coureur was die in 2023 een race heeft gewonnen, is ongetwijfeld niemand ontgaan, en ook Netflix niet. De filmploeg van de streamingsdienst was ook dit seizoen weer aanwezig om een nieuw seizoen van Drive to Survive op te nemen. Sainz lijkt al te weten hoe zijn aflevering eruit gaat zien, want hier en daar worden dingen wel wat overdreven weergegeven. 'Netflix zoekt altijd naar een moment om het dramatischer te maken en om het een beetje in een Hollywoodfilm te veranderen', zegt de Madrileen. 'Ze overdrijven een beetje wat er allemaal gebeurt in de Formule 1.'

Dan kan hij zijn borst nat gaan maken, want terwijl Singapore een hoogtepunt was, was Las Vegas een dieptepunt van zijn seizoen. Dat zal ongetwijfeld terugkomen in het aanstaande seizoen van Drive to Survive, dat vanaf 23 februari te zien zal zijn. 'Ik kon het niet eens goed zien, want het was donker', zegt Sainz, die in Las Vegas over een putdeksel reed die de hele vloer van zijn auto aan gort reet. 'De putdeksel kwam onder de auto terecht, tegen het chassis en tegen de onderkant van mijn zitje, bij mijn onderrug. Ik was in shock, want het klok net alsof er een explosie plaatsvond', aldus de Spanjaard.