Sainz en Lawson logische keuzes op heldenlijstje Hinchcliffe, inhaalrace Verstappen niet voldoende

Hinchcliffe kiest na elk weekend voor F1TV vijf coureurs in Hinch's Heroes uit die hem op positieve wijze opvielen, en volgens de voormalig IndyCar-coureur de heldenstatus hebben waargemaakt. De naam van Verstappen prijkt, net als na de voorbije keren, niet op het lijstje van Hinchcliffe. En daar is wel iets voor te zeggen. Naast twaalf zeges en twee tweede plaatsen, steekt de vijfde plaats in Marina Bay schril af. Hoewel Verstappen een prima race reed, verliep de rest van het weekend allerminst succesvol. Ook Norris en Hamilton haalden het lijstje van Hinchcliffe, ondanks hun podiumplaatsen, niet.

Na zijn knappe zege is het niet verwonderlijk dat Hinchcliffe Sainz tot één van de vijf helden rekent. De voormalig IndyCar-coureur noemde het afgelopen weekend in Monza nog het sterkste F1-weekend van de Ferrari-coureur, maar daar komt de Canadees een wedstrijd later alweer op terug. 'Monza houdt die titel echter niet lang vast, aangezien Singapore een ander geweldig voorbeeld is van de progressie van Sainz in 2023. Zijn racetalent is altijd zijn kracht geweest, maar het tempo over één ronde was altijd zijn grote probleem ten opzichte van teamgenoot Charles Leclerc. Maar dit jaar was het veel gelijkmatiger, getuige zijn polepositions', vindt Hinchcliffe. 'Niet alleen presteerde hij feilloos, maar in de slotfase toonde hij aan over een Verstappen-achtige mentale capaciteit te bechikken door DRS aan Norris te geven.'

Was hij nog teleurgesteld met zijn elfde plek in Monza, daar kon de vlag voor Lawson uit na een verrassend sterk optreden in Singapore. Met de negende plaats bewees hij niet alleen zichzelf, maar ook zijn team AlphaTauri een enorme dienst. De basis voor het mooie resultaat legde hij echter al op zaterdag. 'Lawson stond zaterdag in de schijnwerpers. Niet alleen omdat hij Q3 had gehaald, maar ook omdat hij Verstappen uit de top tien duwde in de slotfase van Q2', zegt Hinchcliffe. 'Hij overtrof zijn teamgenoot en reed een foutloze race in slechts zijn tweede volledige F1-weekend op één van de meest fysieke en uitdagende circuits op de kalender. Lawson benut de kansen die hij krijgt ten volle.'

Verder werd Piastri geprezen voor zijn 'volwassen' race op zondag, nadat hij een dag eerder in Q1 werd uitgeschakeld. De Australiër werkte zich van P17 op naar P7. Niet slecht op een circuit waar inhalen moeilijk is. Kevin Magnussen wist Haas na een sterke inhaalrace in de slotfase eindelijk weer eens een puntje te bezorgen. De laatste naam op het lijstje van Hinchcliffe was die van de onfortuinlijke Alexander Albon (P11), die een kans op een aantal punten in rook op zag gaan na een opportunistische actie van Sergio Pérez.