Sainz had het 'niet zo moeilijk' als teamgenoot van Verstappen: 'Heeft me vertrouwen gegeven'

Max Verstappen staat bekend als een teamgenoot-killer, maar Carlos Sainz geeft aan dat hij het niet zo heel moeilijk had naast de Nederlander. De strijd bij Toro Rosso heeft hem ook zelfvertrouwen gegeven voor de rest van zijn loopbaan. Hij heeft veel snelle teamgenoten gehad en wil nog altijd tegen de besten strijden.

Carlos Sainz heeft voor de helft van de teams op de huidige grid gereden. Hij begon zijn carrière bij het zusterteam van Red Bull Racing, Toro Rosso, waar hij tegen Max Verstappen streed. Daarna ging hij naar Renault, McLaren en Ferrari. Hoewel de Spanjaard graag voor het Italiaanse team wilde blijven rijden, besloot teambaas Frédéric Vasseur om zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton naar het team te halen. Sainz is daardoor aangekomen bij zijn vijfde team, Williams.

Complimenten voor Verstappen

Toen Sainz op zoek was naar een team, gingen er even geruchten rond dat hij naar Red Bull zou gaan. Sainz zelf snapt niet waarom het Oostenrijkse team voor hem heeft gekozen, maar de interviewer van High Performance geeft aan dat Sainz ook de voordelen moet zien van die beslissing. 'Kijk bijvoorbeeld naar wat er sindsdien in dat team is gebeurd. Kijk naar de worstelingen die de coureurs hebben gehad in die tweede auto van Red Bull.'

Sainz geeft de interviewer gelijk. 'Ik denk dat iedereen het erg moeilijk heeft gehad als teamgenoot van Max', ziet de Spanjaard. Zelf denkt hij wel dat hij de uitdaging opnieuw aan had kunnen gaan. 'Ik kan alleen maar zeggen dat toen ik teamgenoot van Max was, ik het niet zo moeilijk had.' Sainz vond dat hij aardig in de buurt kon komen van Verstappen toen ze beiden voor Toro Rosso reden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wel vertelt de Spanjaard dat Verstappen een indrukwekkende coureur is. 'Ik was natuurlijk enorm verrast door hoe snel hij was, door hoe waanzinnig hij rijdt', geeft hij eerlijk toe. Hij heeft Verstappen hoog zitten. 'Ik bedoel, hij wordt waarschijnlijk een van de beste coureurs in de geschiedenis, als hij dat al niet is.' Verstappen heeft inmiddels vier wereldtitels op zijn naam staan, dus behoort nu al tot de top van de Formule 1.

Veel sterke teamgenoten

In zijn eerste jaar Formule 1 moeten strijden tegen Verstappen heeft hem veel goed gedaan, vertelt Sainz. 'Dat eerste jaar samen heeft me het vertrouwen gegeven dat ik tegen iedereen op kan.' Sainz heeft zich daarna ook tegen heel wat teamgenoten moeten bewijzen en wist toch iedere keer weer goed te presteren.

'Ik ben teamgenoot geweest van Charles (Leclerc, red.), van Lando (Norris, red.), van Nico Hülkenberg. Ik ben, denk ik, teamgenoot geweest van zeer snelle jongens en waarschijnlijk de beste in de sport', blikt Sainz terug op zijn eerdere teamgenoten.

Sainz heeft ook zeker wel gelijk als hij het heeft over hun talent. Leclerc wordt al langere tijd gezien als een enorm talent in de Formule 1, en ook Lando Norris is snel. De Brit staat op dit moment op de tweede plaats in het rijderskampioenschap, slechts acht punten achter teamgenoot Oscar Piastri.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Sainz even heeft moeten wennen aan zijn Williams, komt hij nu ook langzaam in de buurt van zijn nieuwste teamgenoot, Alexander Albon. 'Nu Alex, ook ongelooflijk snel', zegt Sainz over de Thai, die zijn carrière ook begon bij het team van Red Bull.

Al die sterke teamgenoten heeft het vuur in de Spanjaard in ieder geval niet gedoofd. 'Het zorgt ervoor dat ik nog steeds tegen de besten wil strijden', vertelt Sainz. 'Het heeft me niet doen denken nee, ik wil het niet. Ik weet dat ik het aankan en ik weet dat ik in het verleden succesvol ben geweest.'