Verstappen verpulvert Russell in de statistieken: "Dat is echt schandalig"

Mol wijst eerst naar het grotere plaatje bij Mercedes. In Brazilië scoorde het team 22 punten, waarmee het volgens hem een van de minder sterke weekenden van het seizoen beleefde. “Het is hun op een na slechtste weekend waar het gaat om punten scoren”, stelt Mol bij de Stamtafel. Alleen in Spanje kwam Mercedes met achttien punten lager uit, terwijl in Hongarije 21 punten werden verzameld.

Mercedes maakte het verschil volgens Mol vooral helemaal aan het begin van het jaar. In de eerste vier Grands Prix scoorde de formatie achtereenvolgens 43, 55, 37 en 45 punten. “Daar leg je wel de basis voor een titel”, constateert hij. Het contrast met Red Bull was in die periode enorm. De Oostenrijkse renstal kwam tijdens dezelfde vier races volgens Mol niet verder dan 8, 4, 4 en 14 punten.

De cijfers van de laatste weken laten echter een totaal ander beeld zien wanneer naar de coureurs afzonderlijk wordt gekeken. Sinds de laatste fase van het seizoen heeft vooral Verstappen een enorme hoeveelheid punten verzameld. “De laatste vijf wedstrijden: Verstappen 116 punten, Antonelli 88, Leclerc 72, Hamilton 62 en Russell 26”, somt Mol op. Vooral dat laatste getal springt er onmiddellijk uit.

Russell staat daarmee in schril contrast met Verstappen. Aan tafel wordt het verschil bijna ongelooflijk gevonden. Verstappen heeft in dezelfde vijf races ruim vier keer zoveel punten gepakt als de Mercedes-coureur. “Dat is schandalig natuurlijk”, klinkt het. “Dat zou niet moeten mogen.” Niet omdat Verstappen te veel punten zou scoren, maar omdat het verschil tussen twee coureurs uit de topteams zó groot is geworden.

Verstappen wordt daarmee opnieuw op een voetstuk geplaatst. Waar Red Bull aan het begin van het seizoen als team nauwelijks kon meekomen met Mercedes, heeft de Nederlander persoonlijk een enorme ommekeer bewerkstelligd. De laatste vijf races leverden hem meer dan honderd punten op, terwijl Russell juist volledig is teruggevallen. Dat verschil geeft volgens de mannen aan tafel ook aan hoeveel gewicht individuele prestaties uiteindelijk kunnen krijgen.

Robert van Gameren trekt vervolgens de vergelijking met 2021. Toen veroverde Verstappen zijn eerste wereldtitel, terwijl Mercedes de constructeurstitel pakte. Van Gameren herinnert zich hoe Christian Horner destijds na afloop werd gevraagd naar het mislopen van die titel. “F*ck die constructeurstitel, het gaat om de rijderstitel”, vat hij de houding van Horner samen. Voor Van Gameren waren dat precies de juiste woorden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De rijderstitel blijft volgens Van Gameren uiteindelijk het kampioenschap dat bij het grote publiek het langst blijft hangen. “Iedereen weet nog wie de wereldkampioen bij de rijders van 2021 was”, stelt hij. Daarmee plaatst hij ook de huidige cijfers in perspectief. Mercedes kan als team zeer constant zijn geweest en daarmee een constructeurstitel hebben opgebouwd, maar Verstappens individuele reeks springt er in de slotfase veel nadrukkelijker uit.

Die tegenstelling maakt de statistieken van de laatste vijf races zo opvallend. Mercedes heeft over het gehele seizoen het sterkste fundament gelegd, maar Verstappen heeft persoonlijk een puntenreeks neergezet waar niemand bij de topteams aan kan tippen. Russell staat met slechts 26 punten juist aan de andere kant van het spectrum. Precies dat verschil leidde bij De Stamtafel tot ongeloof: “Dat zou niet moeten mogen.”