Schumacher voorspelt grote moeilijkheden voor Verstappen: "Red Bull gaat het lastig hebben"

Red Bull Racing begon het jaar uiterst moeizaam, want de RB22 deed totaal niet wat Verstappen en Isack Hadjar wilden. Sinds Miami lijkt het lek wel enigszins boven, want Verstappen en Hadjar brachten sinds dat weekend allebei een bezoek aan het podium. Toch had Verstappen geen geluk in Monaco, want zijn auto gaf de geest al tijdens de opwarmronde, waardoor hij bij de start niet van zijn plek kwam.

Verstappen krijgt de kans om zichzelf te revancheren in Spanje aankomend weekend, maar dit is natuurlijk weer een compleet ander verhaal dan in Monaco. Spanje vraagt veel van de banden, en dit kan volgens Schumacher een fundamenteel probleem van de RB22 blootleggen. "Voor Max Verstappen verwacht ik het eerlijk gezegd lastig te worden. Het draait vooral om de banden", zo begint hij in de Backstage Boxengasse-podcast over de kansen van Verstappen.

Red Bull heeft de snelheid wel degelijk om te vechten voor de voorste posities, maar Schumacher legt uit dat er bij een race meer bij komt kijken. "De Red Bull zal waarschijnlijk goed functioneren over één ronde, maar ik verwacht onderstuur en graining op de vooras. Vooral door die lange doordraaiende rechterbocht, volgens mij bocht drie, wordt het een zware race voor Red Bull", zo legt hij uit. De voormalig racewinnaar denkt dat Verstappen daardoor in de race door de mand kan vallen.

Schumacher krijgt door presentator Peter Hardenacke voorgelegd dat Red Bull Racing de beste verbrandingsmotor zou hebben. "Blijkbaar is dat Red Bull. Zij zouden momenteel vooraan liggen. Dat is eigenlijk best verrassend. Natuurlijk speelt het elektrische gedeelte ook een grote rol, maar dat werd in deze vergelijking buiten beschouwing gelaten", stelt hij. Schumacher denkt dat Mercedes dit meesterlijk heeft aangepakt. "Ik blijf erbij dat Mercedes dit heel slim heeft gespeeld", stelt hij.

"Toto Wolff bleef namelijk maar benadrukken dat de Ford-Red Bull-motor zó sterk zou zijn. Dat doet me denken aan Balance of Performance in de GT-racerij: je moet slim opereren om gedurende het seizoen voordeel te behalen", vervolgt de voormalig coureur van Williams. "Ik denk dat Mercedes precies dat heeft gedaan. Het zou me niets verbazen als hun motor nog lang niet alles heeft laten zien. We zullen zien wat er gebeurt", verklaart de Duitser.

Schumacher wil wel echt nog even duidelijk maken dat Red Bull de complimenten verdient, ook voor een prominent figuur dat al vertrokken is bij het team. "Tegelijkertijd moeten we blijven benadrukken hoe bijzonder het is wat Red Bull heeft bereikt. Uiteindelijk blijft het een energiedrankbedrijf dat nu een topmotor bouwt. Christian Horner verdient daar veel krediet voor", zo klinkt de lofzang vanuit het jongere broertje van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Red Bull wordt dus aangewezen als het beste team op dit gebied, maar Schumacher plaatst nog een kleine kanttekening. "Het is overigens nog niet officieel bevestigd, maar waarschijnlijk wordt daar de komende dagen meer over bekend richting de Grand Prix van Barcelona", legt hij uit. Of Red Bull goed uit de verf gaat komen in Spanje, dat gaan we aankomend weekend zien. Het is voor Verstappen te hopen dat hij de vorm kan doorzetten.