Shovlin wil niks weten van illegale achtervleugel: 'De FIA was tevreden'

Andrew Shovlin is tevreden met de eerste dag van Mercedes in Qatar. Tijdens de eerste vrije training waren de twee Mercedes-coureurs nog niet gewaagd aan de snelheid van Red Bull Racing, maar in de tweede training kwam de snelheid van de Duitse bolide naar boven. Valtteri Bottas was de snelste en liet beide Red Bulls er achter zich. 'Als we een voordeel hebben, dan is het zaak om dit voordeel te behouden.'

Voorafgaand aan het weekend maakte Shovlin zich nog zorgen over het Losail International Circuit. Dit is namelijk de eerste keer dat het team van Mercedes kilometers maakt op de baan. Over twee weken staat het nieuwe circuit in Saoedi-Arabië op het programma. 'Als ik kijk naar Qatar en Jeddah, dan moet ik zeggen dat we ons voor dit weekend het meeste zorgen maken', zegt Shovlin tegen Sky Sports. 'Het zou geweldig zijn als de auto het hier in Qatar goed doet.'

Voor de coureurs zat er afgelopen week niks anders op dan om in de simulator te stappen. Bottas lijkt daar momenteel veel profijt van te hebben na zijn snelste tijd in de training. 'Bottas leek vandaag de snelste van onze coureurs te zijn. Hij was snel over één ronde, maar ook goed in de longrun. Als de auto goed werkt, zal Lewis er ook staan. Daarom is het een bemoedigende vrijdag op een circuit waarvan we niet wisten hoe het zou gaan.'

De veelbesproken achtervleugel van Mercedes

Vorig weekend werd er al veel gespeculeerd bij Red Bull over de achtervleugel van hun rivaal. De Oostenrijkse renstal besloot geen protest aan te tekenen, maar het team houdt de vleugel goed in de gaten. Shovlin verwacht dat Red Bull niks zal vinden. 'We hebben er naar gekeken, maar er zijn geen inkepingen. Ik weet niet waar ze het over hebben, maar ze blijven er maar over praten. We zijn blij met de huidige auto en daarom hebben we de FIA uitgenodigd om er naar te kijken. Zij waren tevreden met wat ze zagen.'

Hiermee is de oorlog tussen Red Bull en Mercedes volledig aangewakkerd. De ingenieur van Mercedes is tevreden dat zijn team ondanks alle afleiding nog op topniveau kan presteren.'Er worden wat mortieren afgeschoten in elkaars richting. Het is bemoedigend om te zien dat ondanks de afleiding in Brazilië we onze taken hebben kunnen vervullen met een auto die de pace ervoor had. Red Bull heeft nu haar eigen problemen om aan te werken vanavond. Nu we dit voordeel hebben, moeten we dit voordeel ook niet weggeven', eindigt Shovlin.