Steiner blij met solide basis na 2022: 'We zijn echt niet ineens dom geworden'

Haas kende in 2021 een dramatisch jaar door nul punten te scoren. Een betere klassering na de reglementswijziging was dan ook cruciaal voor de Amerikaanse renstal. 'De achtste plek was heel erg belangrijk', geeft Steiner toe bij Auto, Motor und Sport. 'De zevende plaats was natuurlijk mooier geweest, maar ik denk dat de achtste plek heeft laten zien wat we als team kunnen bereiken. In 2018 werden we nog vijfde. We zijn in twee jaar echt niet dom geworden.'

Er is dan ook een logische verklaring voor het teleurstellende jaar. 'We weten waarom we een achterstand hebben opgelopen en dat kwam door het feit dat we niet meer konden doorontwikkelen in 2020.' Dat had vooral te maken met de pandemie, aangezien Haas personeel moest laten gaan. Aan het begin van 2021 kon Simone Resta, de technisch directeur, pas weer een volwaardig technisch team begroeten. 'Nu hebben we een goede basis waarmee we verder kunnen werken.'

In 2022 was het echter allesbehalve een perfect jaar voor het team van Haas. De Amerikaanse renstal kende in de ene race goede momenten om een week later juist weer achteraan mee te doen. 'Voor ons is het ook nog een klein beetje een mysterie. Aan het begin van het seizoen waren we beter voorbereid dan een paar andere teams. Vanaf dat moment zijn we misschien een beetje de verkeerde kant op gegaan. We hebben ons te weinig gefocust op het gewicht van de auto verminderen. Ik had wat meer verwacht na de zomerstop, maar dat is niet gebeurd.'

Haas bracht gedurende het 2022-seizoen slechts één upgrade en dat bleek uiteindelijk niet voldoende te zijn voor het team. 'Zeker niet als je er meer had kunnen doen. Misschien hadden we het anders aan moeten pakken door meerdere kleine updates te brengen in plaats van één grote. Zo heb je meer tijd om aan alles te wennen.' Toch zag Steiner ook voldoende problemen bij de motorfabrikant. 'Alle auto's met Ferrari-motoren zijn gedurende het seizoen gewoon langzamer geworden. Daar moesten ze voorzichtig zijn', aldus de teambaas.