Stella trots op zijn coureurs: ‘We zijn sterker en meer verenigd dan ooit’

McLaren kende een perfect weekend met een dominante één-twee-finish en twee uitstekend presterende coureurs. De sfeer binnen het team oogt sterker dan ooit, mede dankzij een heldere structuur en wederzijds respect. Teambaas Andrea Stella lichtte na afloop bij F1TV toe hoe McLaren omgaat met interne rivaliteit en de kracht van duidelijke afspraken.

Stella was zichtbaar opgetogen na afloop van de race in Oostenrijk. McLaren leverde niet alleen een dominante prestatie, maar deed dat volgens een helder plan: twee coureurs die vrij om de overwinning mochten strijden, zolang dat binnen de perken bleef. ‘We zijn heel blij’, verklaarde Stella. ‘Onze beide coureurs waren ontzettend snel en daar zijn we trots op. Niet alleen op hun tempo, maar ook hoe het hele team dit samen heeft neergezet.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Piastri neemt zijn verantwoordelijkheid'

Toch kwam het tijdens de race tot een spannend moment in bocht vier, waar Piastri bij het aanremmen zijn banden blokkeerde in een poging om teamgenoot Norris aan te vallen. ‘Oscar blokkeerde zijn banden bij het aanremmen en dat was voor ons het moment om in te grijpen’, legde Stella uit. ‘We hebben hem direct verteld dat dit niet de bedoeling was.’ De jonge Australiër reageerde professioneel: ‘Toen hij over de finish kwam, gaf hij toe dat het niet handig was en nam hij zijn verantwoordelijkheid.’

De rivaliteit tussen Norris en Piastri groeit, nu het kampioenschap zich steeds duidelijker ontvouwt als een strijd tussen de twee McLaren-coureurs. Maar waar die situatie bij andere teams voor spanningen zorgt, lijkt McLaren er juist sterker van te worden. ‘De sfeer is goed, net als de focus en concentratie’, benadrukte Stella. ‘In Canada hebben we gezien wat er gebeurt als je ook maar een beetje afgeleid raakt.’

Stella verwees daarmee naar het incident in Montréal, waar Norris achterop Piastri reed. Voor de teambaas was dat een cruciaal leermoment. ‘We zijn daar als groep sterker uitgekomen. We hebben er goed over gepraat, en door die gesprekken zijn we meer verenigd geraakt. Iedereen weet nu exact wat er van hem verwacht wordt.’

'We zijn sterker dan ooit'

Het komt zelden voor dat Formule 1-teams hun coureurs echt vrij laten racen. Toch doet McLaren dat bewust wel, en met succes. ‘We hebben ze laten racen volgens onze principes. Vandaag deden ze dat heel goed.' Hij onderstreepte dat vrijheid alleen mogelijk is als er onderling vertrouwen en discipline bestaat. ‘Zodra iemand over de grens gaat, zoals Oscar vandaag even in bocht vier, dan geven we dat meteen aan. Dat hoort erbij als je als team en als coureur wilt groeien.’

Volgens Stella is het juist die combinatie van vrijheid, verantwoordelijkheid en duidelijke communicatie die McLaren op dit moment zo sterk maakt. ‘We zijn sterker en meer verenigd dan ooit’, concludeerde de teambaas tevreden. Als McLaren deze koers vasthoudt, lijkt de interne strijd om het kampioenschap eerder een luxe dan een risico.