Stewart prijst 'beste leider in de motorsport': 'Verstappen is een zeer fortuinlijke jongen geweest'

Na het 2023-seizoen zeiden Red Bull en Verstappen direct dat het lastig zou worden om in 2024 de prestaties te herhalen. Ferrari was het enige team dat een Grand Prix-zege wist af te snoepen van de Oostenrijkse renstal en Verstappen verloor dit jaar maar drie races. Hierdoor wist de Nederlandse coureurs meerdere records te verbreken, waaronder de langste zegereeks die eerst op naam stond van Sebastian Vettel. Na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi vond Verstappen het ook stiekem wel jammer dat hij afscheid moest nemen van de RB19.

De auto van Red Bull was dit jaar niet alleen snel maar ook nog eens betrouwbaar. Verstappen viel dit jaar immers geen enkele keer uit tijdens een race. 'Ze worden geleid door een zeer bekwame man', doelt Stewarts bij PlanetF1 op Horner. 'Management is erg belangrijk en hij is momenteel de beste leider in motorsport.' Van die leiderschap wist Verstappen dit seizoen uitstekend te profiteren. 'Christian heeft buitengewoon goed werk geleverd voor een buitengewoon goede coureur. Het is een combinatie die moeilijk te verslaan is.'

Een andere man binnen Red Bull kan volgens Stewart ook niet onbenoemd blijven. 'Adrian Newey is een van de beste ontwerpers die ooit hebben geleefd' De ontwerper van de Oostenrijkse renstal heeft inmiddels ook meer dan tweehonderd zeges op zijn naam staan. Newey moet in de ogen van Stewart daarvoor ook Verstappen bedanken. 'Verstappen heeft gewoon uitstekend werk geleverd en had niet meer kunnen doen dan hij heeft gedaan. Dat is heel indrukwekkend.'

'Maar dat komt omdat hij een geweldig team heeft gehad', vervolgt de drievoudig wereldkampioen. De Brit doelt vooral op de betrouwbaarheid van de RB19. Alleen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië zorgde een gebrekkige betrouwbaarheid voor wat frustratie. 'Dus hij is een zeer fortuinlijke jongen geweest, maar de mensen mogen zich ook gelukkig prijzen om hem te hebben. Dus ik denk dat het gewoon geweldig is, ze verdienen elk beetje succes', aldus Stewart.