Update II | Hoofdredactrice Duits weekblad ontslagen na nep-interview met Schumacher

Er zijn grenzen die nooit overschreden mogen worden. De familie Schumacher heeft er altijd voor gezorgd dat alle media ervan op de hoogte waren. Sinds Schumacher in december 2013 een ski-ongeluk kreeg dat zijn leven volledig veranderde, is er weinig bekend over de gezondheidstoestand van de Duitser vanwege de uitdrukkelijke wil van zijn vrouw, Corinna, dat de privacy van de zevenvoudig wereldkampioen wordt gerespecteerd.

Maar niet iedereen heeft het gerespecteerd. Dit is het geval bij de publicatie van een vermeend interview dat onlangs is gepubliceerd door het Duitse weekblad 'Die Aktuelle', dat op de omslag verkocht dat ze 'het eerste interview' hadden met Michael Schumacher, een 'wereldsensatie' die ze konden publiceren voor de fans, zo meldt Mundo Deportivo.

In werkelijkheid was wat een interview werd genoemd niets meer dan een simulatie van wat een chat met de Duitse wereldkampioen zou zijn, gemaakt via een webpagina met artificial intelligence die de reacties van beroemde mensen simuleert. Het duurde niet lang voordat Twitter ontplofte tegenover het tijdschrift. Het valt nog te bezien of de familie actie onderneemt tegen de publicatie.

In de tekst, zonder dat de auteur van het stuk werd benoemd, werd op geen enkel moment gespecificeerd dat het om een ​​simulatie gaat. De zin dat het interview 'bedrieglijk echt' leek zijn, waarschuwde de lezer, maar op een bedrieglijke manier. De mogelijkheid dat het echt geen interview is en dat het allemaal het werk van kunstmatige intelligentie is, komt pas naar voren als aan het einde van het artikel het volgende te lezen is: 'Michael Schumacher heeft dit echt allemaal gezegd? Het interview stond online. Op een pagina die te maken heeft met kunstmatige intelligentie, of kortweg AI.'

Om deze tekst te maken, gebruikte het Duitse medium de applicatie character.ai waarmee je gesimuleerd met beroemde mensen kunt spreken en de vragen kunt beantwoorden op de manier waarop deze kunstmatige intelligentie van mening is dat de persoon in kwestie zou spreken, met behulp van informatie uit eerdere verklaringen van deze persoonlijkheden. 'Geen spaarzame, vage halve zinnen van vrienden. Zijn antwoorden! Door Michael Schumacher! Hier is hij dan: het geweldige interview! Met verlossende antwoorden op de meest prangende vragen die iedereen al zo lang stelt', aldus het blad.

Hetzelfde blad was in 2014 al controversieel bezig met 'Schumi'. Ditzelfde tijdschrift speelde al in een ander schandaal met een ander coverstory dat F1-fans in Duitsland boos maakte. Het was in 2014. Op die omslag gebruikten ze een afbeelding van Schumacher uit het verleden, met de volgende kop: 'Wat een geluk! Hij zit in de zon.' Om dat beeld te illustreren, gebruikte het tijdschrift een foto van de Duitse coureur die de lezer deed geloven dat die foto genomen was tijdens zijn herstelproces.

Later, in 2019, wees de 'Daily Mail' erop dat de zevenvoudig wereldkampioen mogelijk niet in bed lag en ook niet aangesloten hoefde te worden op een medisch apparaat om hem in leven te houden. Maar de familie reageerde niet op dergelijke informatie. Tot nu toe heeft de Schumacher-familie niet gereageerd op het nep-interview van Die Aktuelle. De enige keer dat de familie van de Duitse wereldkampioen dat deed was heel wat jaren geleden, toen hebben ze een rechtszaak aangespannen tegen het Duitse tijdschrift Bunde. Het blad had, net als Die Aktuelle, valse hoop gegeven aan de fans.

De voormalig wereldkampioen kende een zwaar ski-ongeluk in 2013 en sindsdien is er weinig over zijn gezondheidstoestand bekend, mede doordat dit de uitdrukkelijke wil is van Corinna om de privacy van haar man te respecteren. Met het plaatsen van dit bedrieglijke interview is Die Aktuelle dus te ver gegaan en worden er stappen ondernomen.

In een verklaring, in handen van onder meer NU.nl, laat de directeur van de uitgever weten dat 'dit smakeloze en misleidende artikel nooit had mogen verschijnen. Het voldoet op geen enkele manier aan de journalistieke standaard die wij - en onze lezers - verwachten van een uitgeverij als Funke', aldus de directeur. Bij het interview stond de titel Het eerste interview, ondersteund door een zinnetje eronder met de tekst Het klinkt verraderlijk echt.

Uiteraard was dit niet het geval, aangezien Schumacher ernstige hersenbeschadiging heeft opgelopen door zijn ski-ongeluk. Dat Die Aktuelle met het interview kwam, leidde dan ook tot grote kritiek. Bovendien zal de familie van de zevenvoudig wereldkampioen juridische stappen ondernemen tegen het Duitse tijdschrift voor het plaatsen van het nep-interview. Het is niet duidelijk of de excuses van de uitgever daar iets aan veranderen.