Van der Zande vermoedt verschil tussen McLaren-auto's: "Je weet nooit helemaal hoe het zit"

In Race Café: De Stamtafel van Ziggo Sport wordt de vraag gesteld of McLaren na de poleposition en overwinning van Norris weer helemaal terug is. Mol tempert die verwachtingen direct. “Dat is een beetje kort door de bocht. Er zijn niet heel veel spreekwoorden die ik ken, maar één zwaluwtje maakt nog geen zomer. Nou is het zomer. Dat zwaluwtje is er”, geeft hij toe. Toch moet men volgens hem niet te hard van stapel lopen, waarbij hij ook kijkt naar hoe het andere teams verging na een mooi resultaat.

Volgens Mol was de overwinning wel hard nodig voor Norris. “Hij had natuurlijk startnummer één op zijn auto staan en nog niet gewonnen.” Toch wil hij nog niet te veel conclusies trekken uit één raceweekend. “Wat mij betreft is dit weer een voorbeeld dat een team een update meebrengt in dit reglement, waar ze nog allemaal zoekende zijn. Dan kun je in één keer een jump maken”, stelt hij. “Het is nog heel veel puzzelen, maar in Hongarije was het raak.”

In de openingsfase verloor Norris de leiding aan Piastri, waarna hij lange tijd achter zijn teamgenoot bleef hangen. Via de boordradio gaf de Brit aan sneller te zijn en graag voorbij te willen. Volgens Jack Plooij had Norris daarin een punt. “Hij had een punt. Hij was veel sneller, hij had naar binnen gemoeten, hij had een undercut moeten doen en klaar”, aldus de voormalige pitreporter.

Toch viel Plooij vooral de manier op waarop Norris zich opstelde. “Wat ik wel heel goed vond, hij gedroeg zich netjes over de boordradio. Hij ging daar niet tekeer”, prijst hij de McLaren-coureur voor zijn boordradio-etiquette. Uiteindelijk betaalde dat geduld zich uit. “Hij heeft Piastri de halve race zo onder druk gezet dat hij daardoor wellicht ook een fout heeft gemaakt.”

Van der Zande begrijpt dat veel kijkers dachten dat Norris via de radio vooral politieke druk probeerde uit te oefenen op McLaren. “Het is een hele moeilijke baan om in te halen. Als je inhaalt, is het risicovol. Als je dit hoort en je ziet Norris dit zeggen, dan denk je: Hij zit gewoon politiek spel te spelen”, aldus Van der Zande. “Als je hem daarna er voorbij weg ziet vliegen, dan zat hij helemaal geen politiek spel te spelen. Hij zat gewoon half gas te wachten tot hij er zonder risico voorbij kon”, stelt hij achteraf vast.

Volgens Van der Zande speelde de pitstop uiteindelijk een belangrijke rol in de overwinning van Norris. “Het mooiste was: hij kreeg door middel van de pitstop de trackpositie om voor Piastri te komen. Toen begon Piastri te klagen dat het team Norris heeft geholpen om er voorbij te komen.” Van der Zande ziet dat anders. “Hij was gewoon al sneller. Dat riep hij al de hele tijd, het bleek ook.” Volgens de Nederlander was Norris simpelweg de sterkste McLaren-coureur van het weekend.

Toch blijft er volgens hem één grote vraag over. “De grootste vraag die ik eigenlijk heb, is: waar zit het verschil? Want het zit echt niet alleen in het sturen.” Hij vermoedt dat er meer speelt dan alleen de prestaties van de coureurs. “Er zit ook verschil tussen die auto's. Is dat de update? Hebben ze iets gevonden in de setup dat beter werkt? Je weet nooit helemaal hoe het zit, hè”, aldus Van der Zande.