Vasseur duidelijk over einde van het seizoen: 'Meerdere overwinningen en plek twee bij de constructeurs'

In een seizoen waarin McLaren zich als dominante kracht heeft gevestigd, ziet Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur duidelijke doelen voor zijn team: races winnen en tweede worden in het constructeurskampioenschap. Hoewel Ferrari op dit moment Red Bull en Mercedes achter zich weet te houden, is de strijd ongekend spannend.

‘We moeten tenminste een paar races winnen. We moeten tweede worden in het kampioenschap,’ stelt Vasseur resoluut in de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1. ‘Het zit heel dicht op elkaar achter McLaren. Per weekend zie je dat een van de drie teams sterker is, soms is het Red Bull, soms is het Mercedes en soms zijn wij het. Het komt ook weleens voor dat we elkaar tijdens het weekend al afwisselen als sterkste.’

Waar vorig seizoen nog sprake was van een rotatie tussen de topteams qua prestaties, is dat beeld volgens Vasseur dit jaar grotendeels intact gebleven. Alleen is er nu één duidelijke uitschieter: McLaren. ‘Als je McLaren weg zou denken, zou het een extreem spannend kampioenschap zijn. Juist omdat McLaren er zo ver voor staat, nemen de andere teams meer risico,’ legt hij uit.

Toch erkent Vasseur dat de Ferrari SF-25, hoewel competitief, niet perfect is. ‘De auto kan altijd beter, en als je terugkijkt hadden we bepaalde dingen misschien anders aangepakt,’ geeft hij toe. ‘Maar ik denk ook dat we niet per se iets heel erg fout hebben gedaan met het ontwerpen van de auto. We staan voor Red Bull en Mercedes, onze grootste rivalen van de laatste tien jaar. Het is niet dat we iets doms hebben gedaan met de auto, de McLaren is gewoon geweldig.’

‘Als je auto afgelopen zondag goed was, is dat nog geen garantie dat de auto komende vrijdag weer goed is. Het betekent dat we gefocust moeten blijven en elke vrijdag op dezelfde manier voorbereiden en aanvangen,’ aldus Vasseur.

Naast de strijd op de baan, is er ook veel aandacht voor de komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton naar Ferrari. De overstap wordt door Vasseur als de meest ingrijpende in Hamiltons carrière gezien. ‘Het is eigenlijk de eerste echte overstap van Lewis. Hij ging natuurlijk van McLaren naar Mercedes, maar daar zat ook weer niet heel veel verschil in. Hij bleef in hetzelfde land, met dezelfde motor en dezelfde omgeving. Om dan na zoveel jaar naar Ferrari te gaan is een grote stap. Het is een complete verandering in zijn leven, en voor het team.’

‘De verwachtingen waren enorm, maar we moeten alles op hun plek laten vallen en dat kost tijd,’ benadrukt Vasseur. ‘Op de baan is er na een overstap niet zoveel anders, maar op detailniveau is het een groot verschil. En deze sport gaat alleen maar over details. Een kleine aanpassing aan de voorvleugel kan je net een tiende van een seconde opleveren.’

Volgens Vasseur brengt Hamilton niet alleen ervaring, maar ook een krachtige emotionele en motiverende lading mee. ‘Hij heeft absoluut een positief effect op mensen. Hij is ook een emotioneel persoon. Dat betekent dat wij hem ook moeten ondersteunen als het even wat minder gaat, en vice versa,’ zegt hij. ‘Hij weet dat hij de volledige steun krijgt van iedereen in Maranello, en we moeten hem elke dag gewoon volle bak ondersteunen.’