Vasseur kent geen genade: 'Ik denk dat dit duidelijk aangegeven staat'

Ferrari heeft het gat met McLaren in het constructeurskampioenschap weer wat kleiner weten te maken. De straf voor Lando Norris bleek een geschenk uit de hemel voor het team van Maranello, dat nu voor een verschil van 21 punten staat met nog één beslissende race op het programma. Frédéric Vasseur gaat in elk geval vol goede moed richting Abu Dhabi.

De teambaas van Ferrari kijkt relatief tevreden terug op de Grand Prix van Qatar. 'Het gevoel is goed. We leven nog, dat is belangrijk in deze positie', lacht de Fransman, verwijzend naar de kansen van Ferrari. 'We staan 21 punten achter en op verschillende momenten tijdens het seizoen scoorden we meer dan 21 punten meer dan McLaren. Het is mogelijk', houdt hij de hoop erin in de aanloop naar het laatste raceweekend van 2024.

Charles Leclerc sloot de race in Qatar af met een tweede plek nadat hij Norris en George Russell voor zich weg zag vallen. Carlos Sainz kende een minder gelukkige race. 'We kunnen zeker nog wat napraten over de lekke band, de rest was een beetje chaotisch', zegt Vasseur bij F1TV. 'Het was een goede race voor ons. We hebben het goed uitgevoerd', is hij echter van mening. Ferrari begon niet optimaal, maar verbeterde naarmate de wedstrijd vorderde. 'We begonnen nogal langzaam, maar toen we begonnen te pushen was de pace er wel. Ik ben erg blij met wat we vandaag hebben neergezet', is zijn conclusie over de resultaten in het algemeen.

De teambaas van de Italiaanse renstal wordt ook nog gevraagd naar de gegeven straffen, en dan met name die van Norris. 'Ik neem aan dat je het hebt over de straf voor Lando? Ik denk dat dit duidelijk aangegeven staat als regel', geeft de Fransman aan. 'Er is geen andere optie. Er waren veel straffen vandaag, maar eerlijk gezegd let ik niet heel erg op de anderen', voegt hij eraan toe. 'Ik focus op mijn jongens. Vanavond hebben we wel tijd om de race te analyseren', wil Vasseur nog niet veel kwijt over of alle straffen terecht waren. Hij focust enkel op Ferrari. 'Het is waar dat de race smooth was tot ronde 20. Na het verhaal met de spiegel ging het alle kanten op', zag ook hij.

De spiegel is waarschijnlijk de reden dat Sainz een lekke band opliep. 'De lekke band kwam op het slechtste plek van de baan. We moesten nog een ronde rijden om naar de pitstraat te kunnen', zag de teambaas de bui al even hangen. 'We hebben waarschijnlijk een positie of twee verloren, maar het is zoals het is. Het is altijd makkelijk praten na de race', relativeert hij enige kritiek. Ook benadrukt hij dat anderen benadeeld werden door de safetycar, zelfs zonder lekke band. 'Wat je moet meenemen is dat de virtuele safetycar de hele race verandert voor degenen die al gestopt waren', aldus Vasseur, die afsluit met een grapje. 'Ik moet de race eerst even laten bezinken voor ik iets zeg, ik wil niet naar de stewards moeten in Abu (Dhabi, red.)', lacht de Fransman.