Horner spreekt fout van Verstappen tegen en heeft prachtig compliment: 'Onaantastbaar'

Horner verscheen na afloop van de 63e Grand Prix-zege van Verstappen - nota bene het startnummer van Russell - voor de camera van Viaplay, waar hij geïnterviewd werd door zijn voormalige coureur, David Coulthard. 'Er was echt geen enkele kans dat hij de race niet zou leiden na de eerste bocht', lacht de 51-jarige. 'Daarna drukte hij zijn stempel op de race en maakte hij het verschil.' Verstappen won uiteindelijk met een voorsprong van zeven seconden op Charles Leclerc.

Norris was echter de grootste uitdager tijdens de race, al vreesde Horner zelf nooit voor de zege. 'Max had Lando onder controle. Lando was heel hard aan het pushen in de snelle bochten, waardoor zijn banden het net wat zwaarder hadden. Max hield het koppie erbij, en lette op zijn banden. Hij controleerde de race op prachtige wijze', zegt Horner, die duidelijk nog aan het nagenieten is van de negende overwinning van het seizoen van Verstappen.

Verstappen kwam slechts eenmaal echt onder druk te staan, namelijk bij een Safety Car-herstart. De Nederlander had last van wielspin, en verloor bijna de leiding, al geeft Horner aan dat er sprake was van overmacht. 'De Safety Car-lampen gingen niet uit. Er is een regel, die aangeeft dat je achter de Safety Car moet blijven rijden als de lampen aan zijn. Hij kon zijn herstart dus niet voorbereiden', weet Horner. 'Opeens gingen de lampen wel uit, maar toen zat hij al in de laatste bocht. Hij deed het juist heel goed door daar de leiding niet kwijt te raken. Verder had hij het volledig onder controle.'

Coulthard moet zijn voormalige teambaas ook nog even vragen naar de andere coureur van Red Bull: Sergio Pérez, die uitviel na wederom een onnodige fout. 'Hij spinde helaas. Toen hij de auto om wilde draaien, brandde hij de koppeling door', zo geeft Horner aan dat de Mexicaan in eerste instantie wel zelf de fout maakte. 'Het was heel ongelukkig, want hij had anders in de top vijf kunnen eindigen.' Pérez is daar in de afgelopen achttien weekenden niet meer in geslaagd.

Verstappen staat erom bekend dat hij weinig geeft om statistieken, maar Horner zit anders in elkaar. De Brit heeft altijd wel een mooi statistiekje paraat over zijn coureur. 'Hij heeft zijn negende overwinning van het seizoen gepakt. Dat is meer dan twee keer zoveel als wie dan ook.' Alleen Lando Norris en Charles Leclerc slaagden erin om drie Grands Prix te winnen. 'Het is echt fantastisch, en het is ongelofelijk dat we dit nog wisten om te draaien. Ik ben zo trots op de jongens, want op zaterdagochtend raceten we nog tegen een Haas, en op zondag waren we onaantastbaar', zegt hij over Verstappen.