Vasseur met knipoog: 'Zelfs Red Bull steunde Toto, en dat gaat niet zo makkelijk!'

Terwijl het 2023-seizoen niet veel controverse kon bieden, vond er toch nog enige ophef plaats na de Grand Prix van Abu Dhabi. Zo zou Wolff zich mogelijk schuldig hebben gemaakt aan belangenverstrengeling. Zijn vrouw Susie Wolff is de F1 Academy-CEO en kon op die manier over vertrouwelijke informatie beschikken om door te spelen aan haar man. Het escaleerde toen Mercedes een statement deelde dat hier niets van zou kloppen, en niet veel later schaarden de overige negen teams zich achter het echtpaar. Minder dan twee dagen na de verklaring besloot de FIA het onderzoek niet voort te zetten. Ronduit gênant, aldus Vasseur.

'Ik denk dat al deze verhalen beschamend zijn, het begon allemaal met een artikel in een krant', zegt de Fransman in gesprek met de Italiaanse tak van Motorsport.com. 'In een situatie die een persoon betreft, moet je heel voorzichtig zijn met wat je zegt, en ik denk dat het gepast zou zijn geweest voor de FIA om meer tijd te nemen en 24 uur te laten verstrijken tussen de eerste en de tweede aankondiging. Hiermee zou een onaangename situatie zijn vermeden', kaart de Ferrari-teambaas aan. Er was echter wel een positief gevolg. 'Ale teams waren verenigd en we waren in staat om als groep op te treden, en dat gebeurt niet zo vaak. Zelfs Red Bull steunde Wolff, dat gebeurt niet zo makkelijk!' lacht Vasseur.

Eerder in het seizoen lag de sport vaker overhoop met het bestuursorgaan. Zo werden er regelmatig inconsistente beslissingen genomen betreffende straffen, rode vlagen, denk aan Australië bijvoorbeeld, en meerdere zaken. 'Ik weet niet of de discussie tussen de FIA en de teams moet plaatsvinden; we hebben een orgaan voor governance, de F1 Commission, en tot dit jaar heeft dat goed gewerkt', zegt Vasseur. 'Persoonlijk denk ik dat het belangrijkste probleem dat we dit seizoen hebben gehad, de consistentie van de beslissingen is. Dit is nog steeds een onderwerp binnen de commissie, want het belangrijkste is dat de fans ons sport gemakkelijk kunnen begrijpen.'

De Fransman noemt daarbij de track limits, die naar zijn idee ook niet consistent beoordeeld of bestraft werden. Daarover is meer duidelijkheid nodig. 'Sommige beslissingen van de FIA, zoals het beheer van de track limits, gaan niet in die richting; de maximale tijd voor een opwarmronde in de kwalificatie was belachelijk: Russell werd veertien keer opgeroepen door de stewards en heeft nooit een straf gekregen. Dit betekent dat de regels niet juist zijn of dat de stewards de regels niet toepassen', zegt de Ferrari-teambaas. 'Over het algemeen denk ik dat we consistentie nodig hebben voor de fans, sponsors, investerende autofabrikanten en aandeelhouders die in onze sport geloven.'