Verstappen blikt terug op sleutelmoment: 'Toen ik uit bocht negen kwam, wist ik het zeker'

Max Verstappen, Christian Horner en Gianpiero Lambiase blikken in een nieuwe eindejaarsinterview terug op hét moment van 2021: de race in Abu Dhabi waar Verstappen voor de eerste keer wereldkampioen werd. Verstappens ingenieur Lambiase geeft toe dat hij zijn normale kalme manier van communicatie toen wel even uit het oog verloor.

Horner begint met het terugblikken op de race in Abu Dhabi, en zag dat de droom van Verstappen die avond in vervulling ging. 'Na de race deelde ik het podium met Max, en er waren toen een paar moment achter de schermen waarin ik kon zien hoeveel het voor hem betekende', blikte de teambaas terug in een video op het YouTube-kanaal van Red Bull. De eerste wereldtitel betekende alles voor Verstappen, aldus Horner, en 'alles daarna was een bonus. Hij wist naar nog een hoger level te stijgen.'

Ook Verstappen blikt terug op het moment dat hij de wereldtitel voor de eerste keer in handen kreeg, en dat hij in bocht negen van het allerlaatste rondje in Abu Dhabi wist dat de titel van hem was. Even daarvoor was hij dankzij een safety car veroorzaakt door Nicholas Latifi, weer achter Lewis Hamilton terechtgekomen. 'Toen ik uit bocht negen kwam, toen wist ik dat dat het was. Om dit toen samen te kunnen vieren, dat was heel speciaal.'

Lambiase bleef niet meer kalm

Ingenieur Lambiase wist op hetzelfde moment ook dat Verstappen de titel niet meer zou ontgaan, mede omdat de Nederlander toen op veel betere banden stond dan Hamilton. 'Max had die kans voor niets of niemand opgegeven.' Lambiase onthult ook dat hij het was die over de boordradio aan het schreeuwen was naar Verstappen, iets wat hij normaal niet zo snel doet. 'Ik ben meestal best wel kalm en rationeel in mijn communicatie met Max, maar ik moet toegeven dat ik het was die naar hem schreeuwde over de radio.'

Red Bull-teambaas Horner kan het enthousiasme van Lambiase alleen maar aanmoedigen, want de Brit is van mening dat de goede relatie tussen Verstappen en zijn ingenieur Lambiase helpt bij dat Verstappen zich zo relaxt en in controle voelt binnen het Red Bull-team. 'GP en Max hebben een unieke relatie, die soms ook erg vermakelijk kan zijn.'