Verstappen blikt vooruit, Hamilton klaagt over reglementswijziging in nadeel van Ferrari

Verstappen staat bekend om zijn stoïcijnse aanpak, die als een leerschool geldt voor de nieuwste generatie Formule 1-coureurs. Zo is bijvoorbeeld ook aan Kimi Antonelli te merken dat hij de druk probeert weg te nemen door niet te veel na te denken over uitslagen en kampioenschapssituaties. Verstappen laat die aanpak dan ook horen als hem naar zijn plan voor de eerste meters gevraagd wordt. "Ik probeer er niet te veel over na te denken. Dat werkt vaak het beste."

"Ik probeer natuurlijk de best mogelijke start te maken", voegt de kopman van Red Bull Racing toe. In de afgelopen jaren was Verstappen nog een van de beste starters, maar vanwege verschillende problemen bij Red Bull wil het dit jaar nog niet lukken. Dat geldt echter ook voor Antonelli, en dus liggen er nu wel degelijk kansen in de eerste meters. In Miami startte Verstappen ook als tweede naast Antonelli, en toen haalde hij de Italiaan in. "Daarna wordt het ook nog een hele lange race, waarin er nog veel kan gebeuren."

Verstappen geeft dan ook toe dat de starts in 2026 kopzorgen hebben opgeleverd. "Het is niet altijd makkelijk. Ik hoop dat we vandaag een normale start kunnen hebben." Het ging in de laatste races wel al steeds beter. In Miami en Canada kwam Verstappen niet super weg, maar ook niet dramatisch.

Tot slot verplaatst de viervoudige kampioen zich ook nog in de fans in Monaco. "Ja, dat is fijn", zegt hij over de aanwezigheid van zijn aanhangers. "De fans kunnen hier ook dicht bij het circuit komen. Dat is goed om te zien en het plaatje ziet er hier natuurlijk geweldig uit. Het is ook een prachtige dag."

Lewis Hamilton start dit jaar wél goed, maar heeft het probleem dat het stratencircuit krap is, en hij mogelijk geen gaatje zal vinden om tussen Verstappen en Antonelli door te kruipen. "De tijd zal het uitwijzen. Het is ook enorm afhankelijk van de twee auto's voor me", beseft de 41-jarige coureur. "Ik probeer gewoon de best mogelijke start te maken en dan zien we daarna wel wat er gebeurt."

Hamilton wordt gevraagd of de starts dit jaar spannender zijn vanwege de grote onderlinge verschillen. "Nee. In het begin was het wel nog spannender, omdat we bepaalde beslissingen hebben genomen om daar bij de starts van te profiteren", zegt hij over de ontwerpkeuzes van Ferrari bij onder meer de turbo. "Daarna hebben ze de regels aangepast zodat iedereen vergelijkbare starts krijgt", sneert de Engelsman. "Iedereen zou het nu prima moeten kunnen doen."