Ferrari-insider ziet Hamilton werken als Verstappen en Schumacher: "Vertellen mensen uit het team"

Hamilton komt uit een moeilijke periode, maar hij heeft nooit opgegeven. De Brit presteert op een uitzonderlijk hoog niveau. Smedley kaart aan dat dit komt door het spijkerharde werk dat Hamilton levert. "Hij steekt er zoveel moeite in", zo begint Smedley in de podcast High Performance Racing. "Mensen begrijpen Lewis altijd verkeerd vanwege het masker dat hij om zich heen heeft gebouwd in zijn publieke imago", zo legt de voormalig engineer van Felipe Massa uit.

Smedley plaatst Hamilton op één lijn met andere grootheden, waaronder Max Verstappen. "Maar dit is iemand die, grappig genoeg, net als alle coureurs, Max Verstappen, Lewis, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, al die geweldige coureurs, harder werkt en er meer voor geeft om de posities te bereiken waarin zij zich bevinden", zo legt Smedley uit, die dus inziet dat Verstappen, Hamilton, Vettel en Schumacher behoren tot de absolute buitencategorie.

Hamilton geeft alles, en daarom maakte de overwinning in Spanje een hele hoop los bij de Brit. "Als je je ergens volledig voor inzet, vooral om een Grand Prix te winnen, als je er alles voor geeft en je blijft falen, maar je blijft terugkomen en je blijft het proberen, dan is het uiteindelijk, als het lukt, een uitbarsting van emoties", zo legt hij duidelijk uit. Smedley openbaart dingen vanuit het Ferrari-team. "Ik zit in veel chatgroepen met al mijn oude collega's, en ze zijn allemaal dolenthousiast over Lewis", zo legt hij uit.

Schumacher maakte in 1996 de stap naar Ferrari, en begon na enkele jaren kampioenschappen te winnen. Smedley denkt dat een vergelijkbaar verhaal kan plaatsvinden met Hamilton. "Ze zijn gewoon dol op hem. Dit zou een verhaal van Michael kunnen zijn", stelt hij. "Als Lewis de auto onder controle krijgt, het team naar een hoger niveau kan tillen, races kan gaan winnen en hen naar wereldkampioenschappen kan leiden, zullen ze hem absoluut geweldig vinden", zo verklaart Smedley.

Hamilton won in Spanje, maar de achterstand op Kimi Antonelli is nog altijd 41 punten. Dit is nog een flink gat om te overbruggen voor de zevenvoudig wereldkampioen. Hij weet in ieder geval wat er nodig is om een titel te winnen, want dat heeft hij vaker gedaan dan wie dan ook. Alleen Michael Schumacher won er evenveel in zijn loopbaan. Hamilton zal uitermate hongerig zijn om zijn achtste titel te winnen, vooral omdat hij er in 2021 zo dichtbij was.

De eerstvolgende race is in Oostenrijk, een baan waar Hamilton in het verleden niet altijd ijzersterk is geweest. Hij heeft hier wel gewonnen, zo trok hij hier in 2016 aan het langste eind. Over het algemeen had hij het hier nooit echt makkelijk in zijn Mercedes-tijd. Hij zal alles op alles zetten om hier in 2026 wel goed te presteren in de Ferrari. Makkelijk zal dit echter niet zijn, want ook de verwachtingen van Mercedes zijn weer hooggespannen. De Brit gaat op jacht naar zijn eerste overwinning in tien jaar op deze baan.