'Verstappen deed niet echt iets fout, maar had de bolide niet om verder te komen'

Met een sprint- én hoofdrace is er na het afgelopen raceweekend voldoende over na te praten. In de regen kunnen coureurs het verschil maken, of juist door de mand zakken. Na elke Grand Prix kijken we naar de prestaties van de coureurs, leggen we deze naast elkaar en krijgt elke rijder een cijfer voor zijn prestatie, met oog voor pace, racecraft, consistentie en overige variabelen.

1. Oscar Piastri - 9,6

Eigenlijk was vooral de zaterdag de matigste dag van Oscar Piastri, en toen ging het al lang niet slecht bij hem. Hij pakte met bijzonder veel overtuiging poleposition, maar moest de eerste plek in de eerste ronde afstaan aan een aanstormende Max Verstappen. Niet geheel verrassend, want Spa-Francorchamps is samen met het circuit in Mexico een van de banen waarin de man die vanaf pole start gemakkelijk een slipstream weggeeft en daarmee P1 inlevert.

Het was dan ook totaal niet erg voor de Australiër dat hij in de tweede kwalificatie van het weekend de eerste plek op de startgrid naar Lando Norris zag gaan. Norris wist vermoedelijk al dat zijn teamgenoot bij hem zou doen wat Verstappen op zaterdag bij Piastri deed. Precies dat vond dan ook plaats.

Piastri plaatste een uitstekende inhaalactie na Kemmel Straight, passeerde Norris en was daarna oppermachtig. Hij had meer snelheid dan zijn teamgenoot, ware het niet dat zijn banden maar liefst twee compounds zachter waren, waardoor hij tegen het einde van de race de papajaoranje auto van Norris nog wel in de achteruitkijkspiegels zag. Geen zorgen: Piastri had nog wat bandenleven overgelaten voor de eindstrijd. Uitmuntend gemanaged en een welverdiende achtste zege van zijn carrière.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

4. Liam Lawson - 8,7

Liam Lawson heeft een uiterst turbulent jaar gehad, met een bijzonder tegenvallende, korte termijn bij Red Bull Racing. Daarna ging het bij Racing Bulls nog steeds niet heel lekker, maar inmiddels heeft de Nieuw-Zeelander zich aardig herpakt. Terwijl teamgenoot Isack Hadjar met mechanische problemen kampte en daardoor een goed eindresultaat zag verdampen, liet Lawson zich wederom in positieve zin zien.

Teambaas Alan Permane sprak na afloop dan ook van een bijna perfecte race van zijn coureur. Eerst op de intermediates, daarna op de slicks: Lawson had de pace om al vroeg in scoringspositie te komen, en trok vervolgens weg bij Gabriel Bortoleto, overigens ook in uitstekende vorm in de Sauber.

Door in België weer te scoren, ligt Lawson slechts zes punten achter op Hadjar in het coureursklassement. Dat zegt veel, want men spreekt heel het seizoen eigenlijk al lovend over de jonge Fransman, en Lawson heeft natuurlijk enkele wedstrijden in de uiterst lastige Red Bull gekend.

5. Max Verstappen - 8,5

Verstappens weekend had twee gezichten. Enerzijds was zijn zaterdag uitstekend. In deze Red Bull mag je tevreden zijn wanneer je je als tweede kwalificeert, zelfs als het gat naar de nummer één ongeveer vier tienden is. In België deert het niet zo lang je maar scherp bent aan het einde van het lange rechte stuk in de eerste ronde. Precies dat was de Nederlander, die met een strakke move Piastri verschalkte in de sprintrace. Fijn om de komst van Laurent Mekies meteen te beklinken met zilverwaar.

Dat hoopte hij op zondag natuurlijk ook te doen, maar om diverse redenen ging het niet. Red Bull besloot, anticiperend op een natweerrace, voor meer downforce te gaan. Toen de wedstrijdleiding de start uitstelde, wist Verstappen al wel dat het een lastig verhaal zou worden. Dat hij Charles Leclerc voor zich had, de Monegask behaalde in de kwalificatie P3, bleek dan ook de reden dat hij op zondag geen trofee mee mocht nemen naar huis.

Geregeld kreeg hij, deels door fouten van Leclerc, de kans om binnen Leclercs DRS te blijven, maar het downforce-verlies was te groot om de Ferrari bij te houden. Verstappen deed op zondag niet echt iets fout, maar had de bolide gewoon niet om verder te komen dan P4. Het enige dat hem misschien te verwijten valt, is dat hij niet, net zoals Lewis Hamilton, een ronde eerder naar binnen dook. Op zich iets wat je wel van hem zou verwachten, maar dit was niet een van Verstappens magische weekenden à la Suzuka. Het kan niet altijd feest zijn.

7. Lando Norris - 7,8

Naarmate het jaar vordert, wordt het steeds duidelijker dat Lando Norris misschien wel gewoon nét de kwaliteit mist om wereldkampioen te worden. België was daar een bevestiging van. Alles rondom de sprintrace was voor Norris teleurstellend. De hoofdrace begon hij wél vanaf P1, maar hij heeft ook moeten weten dat in België poleposition niet is wat je wil. Norris kreeg hem uiteindelijk toch.

In de eerste ronde gepasseerd worden door je teamgenoot is nooit fijn, maar al helemaal niet wanneer het je teamgenoot is waarmee je voor de wereldtitel strijdt. Zodra Piastri erlangs was, wist Norris dat hij met een serieus probleem de rest van de Grand Prix in zou gaan. Met de harde banden gaf McLaren hem nog een mogelijkheid, maar die hielp hij vooral zelf een beetje om zeep.

Drie serieuze fouten hebben Norris in die stint voldoende tijd gekost om in de slotfase niet op de staart van Piastri uit te komen. Je weet niet wat er gebeurd was wanneer hij die fouten niet had gemaakt, maar feit blijft dat hij zichzelf de kans ontnam. Doodzonde, want hij kost hiermee de fans ook een spannende strijd aan het einde van een niet bijzonder enerverende Grand Prix. Dit moet beter, wil Norris dit jaar de wereldtitel in zicht houden.

Cijfers Grand Prix van België 2025