Albers juicht voor ingenieur Mekies: 'Waché kon bij Horner misschien een slap verhaal ophangen'

Laurent Mekies ligt na het eerste weekend met Red Bull Racing uitstekend in de groep. De teambaas, die ook ingenieur is, heeft een aantal beslissingen genomen die positief uitpakten voor het team, waaronder de nieuwe vloer voor Yuki Tsunoda. Oud-coureur Christijan Albers denkt dat het ook op de lange termijn voordelig gaat zijn dat Mekies technische kennis heeft. Een aantal mensen in het team zal dan wel een stapje harder moeten.

Red Bull kijkt positief terug op het eerste weekend met haar nieuwe teambaas. Na het ontslag van Christian Horner is Mekies aan het roer gekomen, en werd direct beloond voor de soepele overgang: Max Verstappen won op zaterdag de sprintrace in België. Albers heeft een tijd gewerkt met Mekies en snapt zeker dat Red Bull er voordelen uithaalt. 'Wat ik positief vind van Laurent is dat hij het allemaal gewoon rustig benadert', zegt Albers in de Formule 1-podcast van De Telegraaf.

'Ingenieurs zijn van nature al wat rustiger en kijken naar oplossingen. Dus het is een hele andere aanpak', zegt de oud-coureur. 'Zijn benadering naar mensen is erg fijn. Dat merk je gewoon in zo'n team. Toen ik daar reed en hij mijn ingenieur was, was hij al zo meegaand.' Albers heeft goede herinneringen aan de samenwerking met Mekies. Hij is echter wel realistisch: 'het gaat alsnog niet makkelijk voor hem worden. Het duurt wel even voordat je het tij keert bij zo'n team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bovendien moet Mekies dealen met de 'puinhoop', zoals Albers het noemt, die Horner heeft achtergelaten. 'Dat wil eigenlijk gewoon zeggen: de mensen die weggelopen zijn. Ga maar weer eens opnieuw zulke mensen aantrekken en die commitment krijgen. Dat is niet makkelijk', zegt hij. 'Als je bepaalde natuurtalenten ergens weg wilt stelen, dan krijg je zo'n gardening leave. Dan gaat er weer een half jaar overheen. Voordat je het weet ben je een jaar verder met het hele proces. Zo'n man moet nu het team weer opbouwen.'

Technische kennis 

Albers denkt echter wel dat Mekies daar geschikt voor is. 'Je hebt er tegelijkertijd een ingenieur zitten die niks wijsgemaakt kan worden', zegt de oud-coureur. 'Pierre Waché, ja, sorry, maar die moet wel op het matje komen. Hij kan niet een slap verhaal vertellen. Misschien kon hij dat wel bij Horner, maar dat houdt natuurlijk heel gauw op bij Laurent, gewoon omdat hij er verstand van heeft.' Met Albers zijn er veel mensen die denken dat het aanstellen van Mekies voordelig is, ook met het oog op 2026.

'Ik denk dat hij daarin betere beslissingen kan nemen en objectief naar meerdere afdelingen kan kijken', zegt Albers. 'Horner moest zich echt blind staren op iemand als Waché. Het kan best zijn dat je de oplossing aan de mechanische kant, of toch bij de motor of bij de aerodynamica moet vinden. Ik denk dat ze nu ook echt een sprong gaan maken, en dat Laurent gewoon een fijn persoon is, ook voor Max.' Verstappen liet al weten dat hij goed door een deur kan met Mekies en op technisch niveau met hem kan praten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Betere sfeer

Albers gaat ervan uit dat dat ook voor Jos Verstappen geldt. 'Dat ze dan zoiets hebben van: als we met hem gaan zitten, dan is het totaal anders, en dat is misschien ook wel eens goed', vervolgt de oud-coureur. 'Op een gegeven moment, als zo'n team zo lang succesvol is geweest, of na wat er allemaal is gebeurd met Horner, dan is de koek soms gewoon eens op', concludeert Albers. De Telegraaf-journalist Erik van Haren wijst naar de sportieve resultaten onder Horner.

Dat zou de voornaamste reden zijn geweest om hem te ontslaan, inclusief de angst dat Verstappen het team zou verlaten. 'De sfeer in de hospitality is nu ook compleet anders', zegt Van Haren. 'Het is ten eerste wel gek dat Horner er niet is, maar je merkt veel meer: er waren meer mensen van Red Bull Oostenrijk. Die keken veel minder over hun schouders terwijl ze aan het praten waren. Er is een meer relaxte sfeer, merkte ik al', aldus Van Haren.