Dekker voorziet ideaal scenario voor Verstappen: 'Reken er maar op dat alle deuren opengaan'

Maandenlang werd er gespeculeerd over de toekomst van Max Verstappen, maar inmiddels hebben verschillende bronnen duidelijk gemaakt dat de 27-jarige Nederlander in ieder geval in 2026 nog voor Red Bull Racing zal rijden. NOS-verslaggever Louis Dekker stelt dat dit voor de viervoudig wereldkampioen met het oog op de toekomst nog helemaal niet zo'n gekke situatie is en hij legt uit waarom.

De verhalen dat Verstappen komend jaar voor Mercedes gaat rijden, kunnen de prullenbak in, want de Limburger rijdt volgend jaar gewoon voor Red Bull, zo schreef De Telegraaf afgelopen maandag. Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko liet optekenen dat hij kon bevestigen dat Verstappen in 2026 gewoon zijn races voor de formatie uit Milton Keynes af zal werken. Dit 'nieuws' rondom de positie van Verstappen zou te maken hebben met de veelbesproken clausule, die in zijn contract staat.

Dekker legt in de Formule 1-podcast van de NOS nog maar eens uit wat die clausule precies inhoudt. 'Als hij (Verstappen, red.) in de top drie staat in de zomerstop, dan mag hij volgend jaar niet weg. Nou, dat is dan duidelijk, want na Hongarije gaat hij de vakantie in als nummer drie in het WK', doelt de verslaggever erop dat George Russell zijn achterstand van 28 punten op Verstappen niet meer goed kan maken voor de zomerstop. 'Die clausule is nu dus weg.'

Het 'echte' nieuws rondom Verstappen

Het nieuws dat Verstappen bij Red Bull blijft is volgens Dekker echter niet het 'echte' nieuws, want de Nederlander heeft immers een contract tot het einde van 2028. 'Eigenlijk is het echte nieuws niet dat hij nog een jaartje blijft, maar dat hij de kat uit de boom gaat kijken. En voor volgend jaar hebben ze misschien iets bijgesteld (in het contract), maar één ding is zeker: volgend jaar kan hij rustig gaan kijken bij het team waar hij in 2027 wil gaan rijden. En reken er maar op dat alle deuren opengaan', ziet Dekker een zeer groot voordeel voor de regerend wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dan kan iedereen wel weer over Mercedes beginnen, maar voor hetzelfde geld heeft Aston Martin met Adrian Newey en Honda volgend jaar de beste auto. Dus Verstappen gaat volgend jaar gewoon kijken', stelt Dekker dat de 27-jarige Limburger volgend jaar de teams mogelijk voor het uitkiezen heeft. 'Het kan ook nog zo zijn dat Red Bull de beste auto bouwt. Dan zit hij helemaal goed, maar hij zit op het vinkentouw. Hij kan overal naartoe. Het nieuws is dus niet dat hij volgend jaar blijft. Het nieuws is dat hij in 2027 alle opties heeft', denkt Dekker dat de situatie voor Verstappen zelfs nog gunstiger kan zijn.

Het nieuws komt nu vanuit Mercedes

Dat Verstappen ook in 2026, zoals door verschillende bronnen wordt geroepen, voor Red Bull uit zal komen, is volgens Dekker dus niet echt nieuws. Het nieuws komt volgens de verslaggever juist vooral bij Mercedes vandaan. 'Mercedes kan nu zeggen: zie je wel, ze blijven gewoon', wijst Dekker op het feit dat zowel Russell als Andrea Kimi Antonelli tot dusver nog geen nieuw contract heeft gekregen. 'Ze zullen nu zeggen: we hebben altijd gezegd dat we op Russell en Antonelli hebben gemikt.'

De vraag is echter wel wat Mercedes nu precies gaat doen, want Verstappen kan voor 2027 nog altijd een interessante optie zijn voor de Duitse renstal. 'Toto Wolff wil natuurlijk de deur voor Verstappen openhouden. En dan ga je de huidige coureurs dus geen langlopend contract geven. Het heeft er alle schijn van dat Russell gaat zeggen: ik wil blijven, maar een contract voor één jaar, dat mag je me niet aandoen. Hij heeft alleen geen poot om op te staan, want Russell wordt gemanaged door Mercedes en Wolff. Dat is een hele onhandige situatie voor hem.'

'De grote vraag is nu: krijgt Antonelli een contract voor één jaar? En krijgt Russell een contract voor meerdere seizoenen? Hoe gaan ze dat doen?', is Dekker zeer benieuwd naar wat er de komende tijd bij Mercedes gaat gebeuren. 'Eén ding is zeker, die deur (voor Verstappen, red.) blijft open', aldus de F1-verslaggever van de NOS.