Verstappen en Hadjar kijken uit naar Suzuka: "Interessante uitdaging met de nieuwe regels"

Red Bull Racing heeft niet de start waar het op had gehoopt. Isack Hadjar kon in Australië de Grand Prix niet uitrijden en in China was het Max Verstappen die problemen had. De Oostenrijkse renstal lijkt de huidige regels nog niet helemaal onder controle te hebben, maar is vol goede moed op weg naar Japan.

"De eerste twee races waren iets uitdagender dan we hadden gehoopt", geeft Verstappen toe. In Australië kon de viervoudig wereldkampioen zich niet kwalificeren en dus startte hij achteraan. Hij wist zich daar wel de punten in te rijden. In China ging de kwalificatie beter, maar had de Nederlander een slechte start, waardoor hij opnieuw achteraan eindigde.

Voor Verstappen maakte de slechte start uiteindelijk geen verschil. Hij heeft de race niet uitgereden. "Het was jammer dat we in China moesten opgeven vanwege een koelingsprobleem met het ERS (Energy Recovery System, red.)", geeft Verstappen als verklaring voor de problemen in China.

Ondanks de twee tegenvallende Grands Prix blijft Verstappen positief. "Er is nog veel werk aan de winkel, maar ik heb veel vertrouwen in het team", zegt de viervoudig wereldkampioen in de race preview van Red Bull. "Ze hebben de problemen geanalyseerd en hard gewerkt om de prestaties van de auto te optimaliseren."

Hopelijk heeft Red Bull goed werk geleverd en levert het succes op in Japan. Het team deed het eerder goed op het circuit van Suzuka. Red Bull is daar het meest succesvolle teams met maar liefst acht overwinningen. Max Verstappen wist vier van deze overwinningen op zijn naam te schrijven.

"We gaan nu naar Suzuka, een van mijn favoriete circuits om op te racen, met veel snelle bochten", vertelt Verstappen enthousiast. "Dit circuit heeft een rijke geschiedenis voor het team en ik kijk er altijd naar uit om hier te koemen. Het is ook leuk om wat tijd in Tokio door te brengen voordat we naar Suzuka gaan, dus we kijken ook uit naar een paar dagen daar."

Teamgenoot Hadjar kan ook genieten van Japan. "Ik vind het altijd leuk om naar Japan te komen, de cultuur hier is zo cool", aldus de Frans-Algerijnse coureur. "Ik ben al een paar dagen in Tokio en heb de stad wat beter leren kennen, wat erg leuk was. Ik kijk er ook naar uit om hier weer te racen." Hadjar reed vorig jaar nog in de Racing Bulls en was toen succesvol op het circuit van Suzuka. Hij pakte toen zijn eerste punten van het seizoen met een achtste plaats.

Net als vele andere coureurs is Hadjar enthousiast over het circuit waarop de Grand Prix van Japan verreden wordt. "Suzuka is mijn favoriete circuit op de kalender. Het is echt een circuit voor coureurs", legt hij uit. Wel geeft hij aan dat het dit jaar anders zal zijn dan vorig jaar. "Het wordt een interessante uitdaging met de nieuwe regels, dus ik heb zin om mezelf te testen."

De Grand Prix van Japan is het laatste raceweekend voor de pauze in april. Door conflicten in het Midden-Oosten gaan de Grand Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië voorlopig niet door. "Dit is natuurlijk ons laatste raceweekend tot mei, dus we willen meer over de auto leren en er het beste van maken voor de pauze", sluit Hadjar af.