Verstappen komt met advies na sollicitatie Antonelli: 'Daar zou ik me op richten'

Verstappen haalde de finish niet in China, maar zo erg vond de viervoudig wereldkampioen dat allemaal niet. Hij was er namelijk volledig klaar mee in Shanghai, want geen enkele sessie verliep zoals de Red Bull Racing-coureur wilde. De bolide was volgens Verstappen 'onbestuurbaar', en daardoor was het moeilijk om een goed tempo te vinden in de RB22. Hij kwam met een lijst aan het adres van Red Bull met dingen die er beter moeten, en daar zullen ze voorlopig wel even zoet mee zijn.

Voor Antonelli was het juist een droomweekend, want hij won voor het eerst in zijn nog prille loopbaan een race in de koningsklasse. Daarmee werd hij na Verstappen de jongste winnaar ooit in de Formule 1. Nu is het natuurlijk nog de droom om wereldkampioen te worden, en die kans gaat hij misschien wel krijgen in 2026, want de Mercedes-bolide is razendsnel op het moment. De concurrentie heeft het heel moeilijk om bij de Duitse renstal in de buurt te komen.

Antonelli is dus net zoals Verstappen druk met zijn werk als Formule 1-coureur, maar de Italiaan maakt geen geheim van andere ambities binnen de sport. Het lijkt hem heel leuk om samen met Verstappen te rijden in een andere klasse. 'Dat zou supercool zijn. Ik zou heel graag samen met Max een endurancerace willen rijden. Ik denk dat dat geweldig zou zijn. Het is mooi, omdat we allebei een passie hebben voor GT-auto's. Aan mijn kant komt dat natuurlijk door mijn vader met het GT-team. Ik ga af en toe testen, als dat kan', verklaart de Mercedes-coureur.

Verstappen zelf benadrukt een goede verstandhouding te hebben met de Italiaan, en daarom reageert hij ook positief op de open sollicitatie van Antonelli. 'We kunnen gewoon goed met elkaar overweg. En als hij wat vragen heeft, dan help ik hem natuurlijk', stelt hij tegenover internationale media in China. 'Hij is ook heel enthousiast over het GT3-programma. Hij zou dan ook graag eens samen rijden, maar we zien wel wat de toekomst brengt', zo legt de viervoudig wereldkampioen uit, die aankomend weekend wederom meedoet aan een NLS-wedstrijd.

Een samenwerking ziet Verstappen dus ook wel zitten, maar toch heeft hij een duidelijk advies aan het adres van de kersverse racewinnaar. Hij denkt namelijk dat Antonelli momenteel in een luxe positie zit. 'Hij moet zich nu vooral op de Formule 1 concentreren. Die auto gaat als een kogel, dus je kunt dit seizoen natuurlijk nog heel veel winnen. Daarna hebben we nog tijd genoeg om ook andere dingen te doen', zo legt de viervoudig wereldkampioen uit. Verstappen benadrukt altijd dat hij tijd heeft voor dit soort dingen, omdat hij alles al bereikt heeft wat hij wilde bereiken in de Formule 1.

Verstappen zal nu vooral hopen op snelle verbeteringen aan de RB22. De bolide is namelijk nu niet snel genoeg om te kunnen strijden met het team van Mercedes en het team van Ferrari. In China werd hij zelfs verslagen door de Haas van Oliver Bearman en ook de Alpine van Pierre Gasly was met vlagen sneller dan de Red Bull. Het team van Laurent Mekies heeft dus genoeg te doen de aankomende tijd, want in Japan zal Verstappen meer eisen van het team van Red Bull.