Verstappen kwam met een duidelijk advies: 'De beste komen altijd bovendrijven'

Verstappen zelf werd al op piepjonge leeftijd ontdekt door grote Formule 1-teams, vandaar dat hij ook al op krankzinnig jonge leeftijd de overstap maakte naar de koningsklasse van de autosport. De Limburger maakte op zestienjarige leeftijd zijn eerste opwachting in een vrije training, en enkele maanden later debuteerde hij op zeventienjarige leeftijd in de Grand Prix van Australië. Iets meer dan een jaar later debuteerde Verstappen bij Red Bull Racing om vervolgens ook nog eens die race te winnen.

De Nederlander was hiermee een grote uitzondering, en dat is iets waar veel rijders respect voor hebben. Het lukt namelijk niet iedereen om door te breken. Lulham was de teamgenoot van Verstappen tijdens de NLS9, waar ze samen de race wonnen. De Brit vertelt over een advies dat hij kreeg van de viervoudig wereldkampioen. 'Het zijn altijd bepaalde rijders die dan indruk maken', vertelt hij bij SimraceExpo. 'Er zijn natuurlijk ook jongens die er dan geen geweldige loopbaan uit halen, maar meestal wel', aldus de coureur.

Verstappen heeft daar ook altijd iets over te zeggen. 'Dat hoor ik Max eigenlijk altijd zeggen. De extreme talenten komen er altijd doorheen', legt Lulham uit. 'Het maakt niet uit op welke manier, want het kan allemaal wat langer duren. Ze zullen misschien niet in een Formule 1-auto stappen op hun zestiende of zeventiende, maar ja, uiteindelijk zullen ze toch een goede loopbaan hebben en erdoorheen komen', verklaart de coureur van Team Verstappen. Lulham zelf komt uit het simteam van Redline. Verstappen gaf hem de kans om zich te ontwikkelen in echte auto's, en dat heeft vooralsnog zijn vruchten afgeworpen.

Lulham wordt gevraagd of zijn generatie rijders een van de sterkste is die we in tijden hebben gezien. 'Het is grappig dat je dat vraagt. De meeste rijders denken altijd dat hun generatie de beste is die de laatste tijd is opgekomen. Mensen denken altijd dat hun eigen groep de beste is waar ze tegen hebben gereden. Eerlijk gezegd denk ik dat het iets is wat zich constant blijft ontwikkelen. Ik denk eerlijk gezegd dat elke generatie die opkomt beter en beter wordt. Als ik kijk naar mijn generatie toen ik vijftien was ten opzichte van de generatie nu, dan zijn zij beter dan zes jaar geleden', zo concludeert Lulham.

Verstappen gaf Lulham de kans om zich te ontwikkelen in de autosport, en dat zorgde ervoor dat de twee rijders samen de NLS9-race wonnen. Dit maakte grote indruk, al helemaal omdat Verstappen het natuurlijk enorm druk heeft met zijn werk als Formule 1-coureur. Ook aankomend jaar zal Verstappen wederom druk zijn met het team van Red Bull Racing. Hij zal zich moeten bekommeren om de ontwikkeling van de nieuwe RB22, want met de nieuwe regels zal er gedurende het seizoen veel verbeterd moeten worden.

Red Bull heeft nu ook de uitdaging van eigen motoren. De Oostenrijkse renstal heeft namelijk voor het eerst in de historie een eigen krachtbron ontwikkeld, en dat vraagt veel van het team. In Barcelona zag het er allemaal rooskleurig uit voor Red Bull, want er waren nagenoeg geen problemen met de DM01-krachtbron. Verstappen en Isack Hadjar leken allebei ronduit tevreden met de gang van zaken.