Vowles geeft uitleg over missen testdagen: 'Ik wou dat het niet zo extreem was geweest'

Williams had een geweldig 2025 en eindigde op de vijfde plaats in het kampioenschap. Helaas is 2026 minder soepel begonnen. Het Britse team maakte voor de testdagen in Barcelona bekend dat ze niet in actie zouden komen. Ook zou de Williams te zwaar zijn, wat niet veel goeds betekent voor de prestaties van de auto.

'Ik maak me geen zorgen over de toekomst', zegt teambaas James Vowles ondanks deze moeizame start. 'Hoe vreemd het ook klinkt, we moeten als organisatie dit soort gebeurtenissen doorstaan. Ik wou dat het niet zo extreem was geweest, maar we moeten hier doorheen om ervoor te zorgen dat elk onderdeel van ons bedrijf dat niet op niveau is en niet aan het doel voldoet wordt opgeschoond.'

Williams is op de goede weg, maar het team is er nog lang niet. 'We zijn niet op kampioensniveau', geeft Vowles eerlijk toe in het interview met Formula1.com. 'Maar we duwen alles in de juiste richting en een deel daarvan is dat er altijd zal worden geïnvesteerd in onze lange termijn. Dat kan ik niet genoeg benadrukken.' Vowles wil Williams op de lange termijn succesvol maken, niet alleen op de korte termijn.

Vowles moet daarom strategische keuzes maken. 'Dat is wat ik zo mooi vind aan het kostenplafond. Het dwingt je om te kiezen: wil je je concentreren op de volgende race of op een update? Of wil je je concentreren op verbeteringen die de komende drie jaar fundamenteel van toepassing kunnen zijn?' Vowles kiest voor de lange termijn.

Het zijn lastige keuzes, vertelt Vowles eerlijk. 'Het is niet zo'n gemakkelijke beslissing als het in eerste instantie lijkt', legt de teambaas uit, maar het team moet focussen op de lange termijn. 'Dat is de reden om de beslissing over Barcelona te nemen, om te beschermen wat we doen op het gebied van upgrade-strategie gedurende het hele jaar.'

Vowles denkt ook niet dat het missen van de eerste test een negatief effect heeft op de mentaliteit van het team. 'Wat ik hieruit heb opgemaakt, is dat de coureurs, het bestuur en het team hierdoor dichter bij elkaar zijn gekomen', aldus de teambaas. 'Er is een voortdurende evaluatie gaande van wat we op dit moment kunnen doen om ervoor te zorgen dat we veranderingen doorvoeren die ons in de juiste richting brengen.'