Verstappen maakte het Lindblad onbedoeld lastig: 'Gezien het kampioenschap was er veel druk'

Lindblad is geboren in 2007 en is dus slechts achttien jaar oud nu hij zijn debuut maakt. ‘Ik heb vrij snel carrière gemaakt’, zegt de coureur er zelf over in een interview met Lawrence Barretto voor Formula1.com. ‘Ik heb maar één jaar in elke categorie gezeten, dus ik ben eraan gewend om elk jaar in het diepe te worden gegooid. Wat dat betreft zal het zeker helpen (met aanpassen, red.), omdat ik gewend ben aan deze situatie’, lijkt Lindblad geen enkele stress te hebben.

Tegelijkertijd weet de coureur natuurlijk dat dit de koningsklasse is, dus hij dekt zichzelf wel een beetje in. ‘Maar aan de andere kant heb ik nog geen Formule 1 gereden, dus ik weet niet wat me te wachten staat’, geeft hij eerlijk toe. ‘We moeten afwachten en ik moet openstaan en hard werken, want deze stap zal de grootste zijn die ik tot nu toe heb gezet’, zegt hij over zijn aankomende rookie-seizoen.

Het is een lang gekoesterde droom die uitkomt. ‘Daar was ik altijd op gefocust. Ik geloofde dat als ik alles goed deed en goed presteerde, er mogelijk een kans zou komen’, aldus de Brits-Zweedse coureur. Dit bleek in zijn geval ook zo te zijn. ‘Al deze dingen, met de superlicentie en de vrije trainingen, gaven me een beetje meer vertrouwen dat ik de juiste dingen deed, dat het goed ging’, vertelt hij, terwijl hij uitlegt hoe hij zijn krachten al een beetje kon meten.

Zijn debuut in een Formule 1-auto kwam tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. ‘Silverstone was heel bijzonder voor mij, omdat het mijn eerste keer was dat ik VT1 reed en natuurlijk ook omdat het thuis was’, zegt de vijfde Brit op de grid. ‘Het was een uitdaging, omdat ik tegelijkertijd in de F2 reed, dus ik kon me niet volledig op de F1 concentreren omdat ik dat weekend ook goed moest presteren in de F2’, blikt hij terug op het betreffende weekend.

De coureur mocht wederom in een Formule 1-bolide plaatsnemen in Mexico, ditmaal zonder dat hij een Formule 2-weekend moest afwerken. ‘In Mexico was het wat makkelijker. Ik had geen andere verplichtingen’, herinnert hij zich. Alle focus kon dus op die ene sessie gericht worden. ‘Dus ik kon me volledig concentreren op het leveren van mijn beste prestatie, wat zeker heeft geholpen. Toch was het nog steeds niet gemakkelijk’, benadrukt de coureur.

Er lag wel wat druk op de schouders van de coureur in Mexico. Hij nam namelijk plaats in de bolide van Max Verstappen, een titelkandidaat. De auto mocht dus zeker niet kapotgereden worden. ‘Gezien de situatie, met het kampioenschap, was er natuurlijk veel druk om geen fouten te maken, maar ik was erg blij met hoe beide vrije trainingen verliepen, vooral die in Mexico’, kijkt Lindblad er desondanks positief op terug.