Verstappens test mogelijk vroegtijdig voorbij, toptijd Red Bull uit de boeken gereden

Zes van de elf Formule 1-teams hebben ervoor gekozen om op woensdag in Barcelona het circuit op te gaan. Bij McLaren debuteert wereldkampioen Lando Norris in de McLaren, terwijl Mercedes de dag traditioneel verdeelt tussen beide coureurs. George Russell heeft de ochtend voor zijn rekening genomen en geeft het stuur in de middaguren over aan Kimi Antonelli. Arvid Lindblad (Racing Bulls), Oliver Bearman (Haas), Nico Hülkenberg (Audi), en Franco Colapinto en Pierre Gasly namens Alpine maken het deelnemersveld vol.

Red Bull en Mercedes waren op maandag nog duidelijk de twee sterkste teams. Bij afwezigheid van Red Bull maakt Russell veel indruk in de W17 van Mercedes. Isack Hadjar zette op maandag de snelste tijd neer met een 1:18,1, terwijl Max Verstappen op dinsdag maar enkele ronden op een droge baan kreeg en met 1:19,5 de snelste coureur was. De snelste tijd van de week staat inmiddels op naam van Russell, die slechts 1:17,580 nodig had voor een rondje over het circuit. Eveneens indrukwekkend is dat Russell al 92 ronden reed in de ochtendsessie.

Franco Colapinto lijkt bij Alpine ook duidelijk over beter materiaal te beschikken dan vorig jaar. De Argentijn stond met een 1:19,150 namelijk lange tijd bovenaan. De Alpine-coureur werkt daarnaast 56 ronden af. Bij Racing Bulls zorgde Arvid Lindblad met 61 ronden voor nieuwe data bij Red Bull Powertrains. Norris reed in zijn eerste ochtendsessie slechts 33 ronden en reed een 1:19,672 als snelste tijd. De volledige top drie in de ochtenduitslag werd dus bezet door de drie aanwezige Mercedes-teams.

In de ochtenduren werd de sessie tweemaal stilgelegd. De ongelukkige teams waren Audi en Haas, waar Nico Hülkenberg en Oliver Bearman stil kwamen te staan op het circuit. Bij Haas lijken de problemen mee te vallen, want Bearman kwam later in de ochtend wel weer in actie, maar Audi moest de ochtendsessie afbreken. Het is nog niet duidelijk of Nico Hülkenberg in de middaguren wel kan terugkeren op het circuit.

Ferrari, Red Bull, Cadillac, Aston Martin en Williams komen op woensdag niet in actie. Williams mist de hele testweek en hoopt in Bahrein te debuteren nadat het team drie keer op rij zakte voor de crashtest. Aston Martin heeft ook vertraging opgelopen en hoopt op donderdag en vrijdag de eerste meters te kunnen maken met Lance Stroll en Fernando Alonso. Ferrari en Cadillac hebben al één dag gereden en wachten op het betere weer van donderdag en vrijdag, aangezien teams maar drie dagen mogen gebruiken.

Red Bull zit na de crash van Isack Hadjar in onzekerheid. Het Oostenrijkse team nam een gok door op dinsdag te rijden, ondanks de voorspelde regen. Dit zorgde ervoor dat Verstappen maar één of twee ronden op slicks kon rijden voordat het water uit de hemel kwam. De wereldkampioen reed daarna nog enkele ronden op regenbanden. Teambaas Laurent Mekies noemde die informatie waardevol.

Hadjar eindigde echter in de muur in de middagsessie, waarin de regenbuien aanhielden. Daarmee wordt ook meteen duidelijk waarom de meeste andere teams niet reden in de regen. De teams hebben namelijk nog maar nauwelijks reserveonderdelen en het is onzeker of Verstappen deze week nog kan rijden. 'Het belangrijkste is dat Isack in orde is en we doen ons best om de auto te repareren en om te zien wat dan nog mogelijk is', liet Mekies optekenen.

Mekies bevestigde de onzekerheid over Verstappens deelname later nogmaals. 'We kunnen niet wachten op de volgende kans om te rijden, maar zoals ik aangaf analyseren we de situatie momenteel. Hopelijk hebben we later meer antwoorden.' Red Bull heeft nog één testdag over en die dag zou volledig voor Verstappen zijn. Als Red Bull vanwege de schade niet meer kan rijden, zou Verstappen de coureur met verreweg de minste kilometers zijn.