Webber ziet Piastri strepen verdienen: 'Potentieel is een woord dat ik haat'

De teller staat voor Piastri nu op 167 punten en één zege in 2024. De coureur van McLaren staat nu nog op de vierde plek in het kampioenschap, maar het gat met Leclerc is slechts 10 punten en zou, afgaande op de resultaten van de afgelopen races, makkelijk gedicht moeten kunnen worden. ‘Hij is uiteraard een heel bijzonder talent’, zegt Webber over zijn pupil tegen PlanetF1.com. ‘Hij weet wat juist is voor de toekomst, het blijven ontketenen van dat talent’, vervolgt de voormalig coureur.

Volgens Webber heeft Piastri al laten zien wat hij in zijn mars heeft en hoeft hij niet meer te bewijzen hoe goed hij is. ‘Potentieel is een woord dat ik haat’, aldus de Australiër. ‘Potentieel is wat potentieel dan ook mag zijn, maar je moet zorgen dat je het toont’, voegt hij eraan toe. ‘Hij weet dat daden belangrijker zijn dan woorden en zo gaat hij ook te werk’, wil de voormalig coureur van Red Bull kwijt over zijn landgenoot.

Webber laat geen kans aan zich voorbijgaan zijn pupil te complimenteren. ‘Hij had een zeer bijzondere start van zijn carrière’, herinnert hij zich nog. ‘Er staat zo veel ervaring op die voorste twee, drie rijen.’ Dat maakt het volgens Webber zo knap dat de McLaren-coureur zich daarbij wist te scharen. ‘Zeker gezien hoe gevoelig de auto’s nu zijn en hoe dicht de tijden op elkaar zitten’, benadrukt de Australiër. ‘Echt alle credit aan hem dat hij daar ook bij weet te staan, week in, week uit’, luidt de lof voor Piastri.

Eerder dit jaar liet de man uit New South Wales doorschemeren dat hij het niet voor onmogelijk hield dat na Lando Norris ook Piastri zijn eerste overwinning zou pakken tijdens het 2024-seizoen. ‘Het is heel makkelijk voor mensen om zoiets eruit te flappen’, stelde hij. ‘Ik zie dat er al een aantal kansen waren waar het net door de vingers glipte’, voegde hij er destijds aan toe. ‘Wie weet?’ vroeg Webber zich hardop af. ‘Het zou dit jaar kunnen zijn, of niet, omdat alles perfect moet zijn om dit klusje te klaren’, bleef hij realistisch. Uiteindelijk kwam Piastri als eerste over de lijn in Hongarije en gaat hij nu al de boeken in als Grand Prix-winnaar.

Piastri staat nu in het rijtje van succesvolle Australiërs in de Formule 1. Hoewel de fabrieken in Europa staan en dat dus beschouwd kan worden als het thuis van de autosport, doen ook coureurs uit het land down under het erg goed. ‘Ik denk dat het teruggeleid kan worden naar Jack Brabham’, aldus Webber. ‘Hij was het origineel en liet ons zien hoe we binnen kwamen, en op meerdere manieren.’ De oud-coureur erkent dat het lastig is voor zijn landgenoten, omdat je voor een Formule 1-carrière naar Europa moet verhuizen. ‘Daarom wil je ervoor zorgen dat het lukt’, benadrukt hij.