Hamilton heeft Monger al zijn geheimen verteld: 'Hij is de beste aller tijden'

Die reed zelf in het Britse F4-kampioenschap, tot hij na een verschrikkelijke crash op Donnington Park in april 2017 zijn beide benen verloor. Zijn verhaal greep Lewis Hamilton erg aan. Nadat die voor de vijfde keer in zijn carrière een Grand Prix won, droeg hij zijn overwinning op aan Monger. De toen nog altijd maar 17-jarige jongen geraakte bevriend met Hamilton. Ondertussen zijn we weer verschillende jaren later.

Monger was te gast in Invite Only, de podcast van de Daily Mirror, en werd gevraagd naar hoe zijn band met Hamilton anno 2024 is. 'Ja, we houden nog altijd contact. Hij was mijn idool toen ik opgroeide. Om gewoon nog maar tijd te spenderen in de buurt van zo iemand is enorm inspirerend. Hij is de beste aller tijden', doet Monger een straffe uitspraak. In Groot-Brittanië zal een grote meerderheid het wel het hem eens zijn.

Het is ook niet dat het een utopie is, want de zeven wereldtitels van Lewis Hamilton spreken voor zich. De fans van Michael Schumacher zullen dan weer hun argumenten hebben waarom hun favoriet de beste aller tijden is. Daarnaast is er ook nog Max Verstappen, die nog altijd maar 26 is en momenteel zijn topjaren beleeft. Niemand die kan zeggen hoeveel wereldtitels Verstappen uiteindelijk zal halen.

Goed, de bewondering van Monger voor Hamilton is wel meer dan te begrijpen. Aan één van je grote bewonderaars kun je ook al eens iets verklappen. 'Hij heeft me wat tips gegeven over hoe hij zich voorbereidt op een race. Ik mag zijn geheimen niet prijsgeven, hé? Ik kan je wel vertellen dat hij veel notities neemt na elke rit in de wagen. Hij schrijft alles wat gebeurd is ijverig op na elke sessie.' Het toont aan hoe fanatiek Hamilton nog altijd met zijn vak bezig is.

De kwestie is wel hoe, waar en wanneer hij uit die informatie voordeel kan halen. 'Als hij dan vijf jaar later weer op diezelfde track opduikt en het zijn dezelfde omstandigheden, dan kan hij zijn notities nog eens gadeslaan. Het zijn zulke details die je tot een kampioen maken', oordeelt de inmiddels 25-jarige Monger.