Weg voor Verstappen vrijgemaakt met oog op 24-uursrace, nieuwe mogelijkheid

Verstappen is natuurlijk een groot gedeelte van het seizoen druk bezig met zijn werk als coureur voor het team van Red Bull Racing, maar afgelopen jaar zagen we de viervoudig wereldkampioen ook wel eens in een GT3-bolide verschijnen. Zo reed hij al een race in de NLS-series samen met Chris Lulham, waarin hij op knappe wijze won. Het uiteindelijke doel lijkt de 24-uursrace op de Nordschleife, en het lijkt erop dat dat doel bewerkstelligd zou kunnen worden.

The Race weet namelijk te melden dat de organisatie een oplossing heeft gevonden voor Verstappen. Het leek er namelijk lange tijd op dat de Nederlander niet zou kunnen rijden in de drie geplande NLS-races, want deze vielen allemaal samen met Formule 1-weekenden. Echter zou dit nu dus veranderd zijn. De organisatoren stellen dat er een kleine wijziging is. 'De start van het seizoen 2026 van de Rundstrecken-Challenge Nürburgring (RCN) wordt iets uitgesteld', zo verklaart de organisatie.

'De eerste RCN-race vindt nu plaats op zaterdag 28 maart 2026, na een datumwijziging', vervolgen ze. 'De RCN heeft gehoor gegeven aan de wensen van de ADAC Ravenol Nürburgring Endurance Series (NLS) en de ADAC, die hun seizoensschema op korte termijn hadden aangepast', aldus de organisatie. Dit betekent dus dat er een eventuele mogelijkheid zou zijn voor Verstappen om op 21 maart deel te nemen aan de NLS2. Dit zou hij dan doen in een Mercedes-AMG-bolide.

Volgens The Race zou er ook een teamgenoot beschikbaar zijn voor Verstappen. 'Hoewel Daniel Juncadella en Jules Gounon naar verwachting op 21 maart in Qatar aanwezig zullen zijn voor de WEC-proloog, zou Lucas Auer (de vierde coureur in de line-up) beschikbaar kunnen zijn en mogelijk samen met Verstappen op dat moment rijden', zo stelt het Britse medium over de eventuele mogelijkheden voor Verstappen met het oog op de 24-uursraces.

Makkelijk is het dus niet, maar het lijkt erop dat de organisatie alles op alles zet om ervoor te zorgen dat de Nederlander aan de start kan verschijnen van een van deze races. Ergens is dat ook niet gek, want dit geeft aanzienlijk meer publiciteit voor het evenement. Verstappen zal het ook graag willen, want hij maakt er geen geheim van dat hij ervan geniet om in andere bolides te rijden dan de Formule 1-bolides van Red Bull Racing.

In 2026 is het in ieder geval nog afwachten voor Verstappen hoe Red Bull het gaat doen, maar makkelijk zal het hoe dan ook niet worden. Het team van Laurent Mekies moet namelijk voor het eerst in de historie zelf de krachtbron ontwikkelen, en dat is natuurlijk een flinke uitdaging voor het team. Mekies zelf zei dan ook dat hij een moeilijke start van het seizoen verwacht. Hij denkt dat Red Bull de eerste races een beetje achter de feiten aan zal lopen, vooral omdat teams als Mercedes en Ferrari veel meer ervaring hebben op dit gebied.