Russell stelt eventueel gevaar van 2026-bolides aan de kaak: 'Veel meer te besteden'

Voorgaande jaren kwam een groot gedeelte van de neerwaartse druk vanuit de vloer van de bolides, maar dat is per 2026 niet meer het geval. Volgens Russell heeft dit een positief effect op de rijervaring in de nieuwe bolides. 'Het voelt gewoon wat meer aan als een raceauto, wat lichter, en de oude auto's waren te groot en het voelde een beetje als een bus in die bochten', zo verklaart hij tegenover diverse media.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell legt uit wat voor gevolgen dit heeft. 'Het gewicht is van nature lager, en hoewel het geweldig was om die extreem hoge snelheden in de snelle bochten te ervaren, denk ik dat deze auto's prettiger door die bochten rijden', verklaart hij. De Brit denkt dat dit voor de gevechten op de baan ook positieve gevolgen kan hebben. 'Volgen op een andere auto lijkt absoluut makkelijker, vooral in de snelle bochten, ten eerste omdat je minder downforce hebt en langzamer door de bochten gaat', stelt hij.

Het is echter niet alleen maar positief, want Russell denkt ook dat het voor gevaarlijkere situaties kan zorgen. Met de nieuwe krachtbron is namelijk 50 procent van het vermogen afkomstig uit de batterij, en die moet natuurlijk opgeladen worden. Hierdoor kunnen er grote verschillen ontstaan, denkt de Mercedes-coureur. 'Er zullen ongetwijfeld enkele voorbeelden zijn van zeer hoge snelheidsverschillen, maar ik denk niet dat dat een probleem zal zijn onder droge omstandigheden', legt hij uit.

Als het regent kan het een ander verhaal zijn, maar Russell weet dit te nuanceren. 'Het zal geen probleem zijn bij wedstrijden met slecht zicht, maar als het zicht slecht is, betekent dat natuurlijk dat het nat is. Het zal geen probleem zijn bij wedstrijden met slecht zicht, maar als het zicht slecht is, betekent dat natuurlijk dat het nat is', verklaart Russell over de situatie. 'Gedurende een ronde heb je veel meer te besteden en zijn er minder prestatieverminderingen, als je begrijpt wat ik bedoel', verklaart Russell.

'In natte omstandigheden zou er genoeg energie over moeten zijn om over de hele ronde te gebruiken, en zou je geen extreem hoge benaderingssnelheid moeten halen', kaart hij aan. De verwachtingen van Russell en Mercedes zijn torenhoog, want de Duitse renstal kende een zorgenloze testweek in Barcelona. Het team van de Brit klokte de meeste ronden, vandaar dat Russell en zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli beiden met een grote glimlach te zien waren in de paddock.

Red Bull Racing kwam ook verrassend voor de dag in Barcelona, al helemaal omdat het team de eigen motoren moest ontwerpen. Max Verstappen leek ronduit tevreden over de RB22, maar het is nog te vroeg om te zeggen welk team daadwerkelijk het beste gaat zijn. We krijgen hier een beter beeld van in Bahrein, want daar zijn de omstandigheden ook representatiever. In Barcelona was het namelijk flink koud, waardoor de tijden sowieso een stuk langzamer waren.