Wolff geeft aan wanneer hij duidelijkheid van Verstappen verwacht: 'Dan wordt alles duidelijk'

Mercedes wisselt net als in 2024 topweekenden af met dramatische weekenden. In Oostenrijk ging het duidelijk niet goed. Kimi Antonelli crashte bij de start, al presteerde Mercedes dusdanig slecht dat het de Italiaan niet eens veel punten kostte. Dat gold wel voor Max Verstappen. Toto Wolff leeft met de wereldkampioen mee, en geeft aan wanneer hij de knoop doorhakt voor zijn rijdersduo van volgend jaar.

George Russell wist de race in Canada weliswaar te winnen, maar verder loopt het de laatste races niet lekker bij Mercedes. De race in Imola leverde met een zevende plek en een uitvalbeurt maar zes punten op, en een week later bleef het Duitse team puntloos in Monaco. In Oostenrijk pakte Antonelli voor de vierde keer in vijf weekenden tijd geen punten, terwijl Russell dichter bij het middenveld dan bij de Ferrari's zat.

Vergelijking tussen Antonelli en Verstappen

Wolff bespreekt de race na met de aanwezige journalisten, waaronder F1Maximaal.nl. Daarbij komt uiteraard meteen de grote fout van Antonelli ter sprake. 'Dit soort fouten hoort erbij. Kimi blokkeerde zijn wielen. Ik weet niet helemaal zeker of dit zijn fout was, of dat er iets mis was met de auto', zo is Wolff voorzichtig met zijn conclusies. 'Ik heb de data nog niet bekeken, omdat we ons op de race aan het concentreren waren. Het is ongelukkig voor Max en Red Bull dat Kimi hem raakte.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff heeft zijn coureur even kort gesproken. 'Kimi liep even de garage in. Ik zei tegen hem dat dit niet best was, maar dat wist hij natuurlijk al. Hij zei dat zijn wielen blokkeerden. In onze sport heb je geen ruimte om fouten te maken. Het is zonde voor Max dat hij geraakt werd', herhaalt de Oostenrijker.

Verstappen was na de race vergevingsgezind richting Antonelli, en Wolff snapt dat wel. 'Zelfs de beste coureurs maken dit soort fouten. Dit kan met onervaren of ervaren coureurs gebeuren. Dit hoort gewoon bij de Formule 1.' Hij denkt dat de wereldkampioen ook begrip toont voor Antonelli, omdat hij zich in de Italiaan herkent. 'Deze jongens hebben een vergelijkbaar traject afgelegd, en als coureur wil je niet dat dit gebeurt. Ik denk dat er daarom geen emotionele reacties waren.'

Deadline voor Verstappen?

Mercedes is het enige topteam, dat nog geen coureurs voor 2026 gecontracteerd heeft. Naast Antonelli en Russell is er maar één kandidaat: Verstappen. Wolff maakt er geen geheim van dat hij met Verstappen praat, terwijl ook Russell dat bevestigd heeft. Verstappen houdt zijn kaarten dichter tegen de borst, maar het lijkt erop dat de Limburger over een paar azen beschikt. Wolff lijkt op Verstappen te wachten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff wordt gevraagd wanneer hij van plan is om duidelijkheid te creëren. 'Je moet altijd alle betrokken partijen respecteren. Dan heb ik het over het team, de coureurs, en alle anderen', zo geeft hij aan dat hij niet eindeloos kan wachten. 'Ze moeten begrijpen hoe je de situatie aanpast. Ik wil niet sadistisch zijn door een coureur in de wachtkamer te zetten en geen beslissing te nemen, als dit wel nodig is. Ik denk dus dat we het wel goed aanpakken.'

Het lijkt er sterk op dat Wolff en Verstappen samen een moment hebben besproken, waarin zij tot een beslissing willen komen. 'We zitten pas in juni', zo maakt Wolff duidelijk dat hij voorlopig geen haast heeft om Russell een contract aan te bieden. 'Er wordt duidelijk veel over gesproken. Ik ben hier open en transparant over geweest. In de komende maanden zal er wel ergens een moment komen dat we knopen doorhakken. In de zomerstop zal alles duidelijk worden', sluit de teambaas af. Eerder liet Verstappen ook al weten dat hij waarschijnlijk in de zomerstop over zijn toekomst gaat nadenken.