Zondag GP België 2022 | Gridstraf deert oppermachtige Verstappen niet op Spa-Francorchamps

De winterstop van de Formule 1 is officieel begonnen en dat betekent dat de fans van de sport lang moeten wachten op de eerstvolgende Grand Prix. Toch heeft de koningsklasse van de autosport weer een interessant seizoen achter de rug met mooie races, controverses en politieke spelletjes. F1Maximaal neemt u gedurende de lange periode zonder Formule 1-races mee langs de meest interessante Grand Prix-weekenden van 2022. In deze editie staat de zondag van de Grand Prix van België centraal.

Het was de dag van de eerste race na de zomerstop van de Formule 1. Max Verstappen was een dag eerder de snelste tijdens de kwalificatie, maar moest door een gridstraf na een motorwissel als veertiende beginnen. Titelrivaal Charles Leclerc had echter ook zo'n gridstraf en startte eveneens meer naar achteren. Voor aanvang van de race was het grootste nieuws vooral dat de Grand Prix van België ook in 2023 op de kalender zou staan.

Dat was lange tijd onzeker, omdat er steeds meer races bij komen en historische locaties als Spa-Francorchamps niet langer onschendbaar zijn. Dat de race dan toch op de kalender staat in 2023, was een opluchting voor het land, maar vooral de fans die niet wilden dat de Ardennenrace zijn plek op de Formule 1-kalender zou verliezen. Voor de jaren na 2024 keert de onzekerheid wel weer terug.

Hamilton de lucht in na contact met Alonso in openingsfase, Verstappen razendsnel naar voren

Om klokslag 15:00u was het dan eindelijk tijd om weer te racen, met Carlos Sainz en Sergio Pérez vanaf de eerste startrij na de straf van Verstappen. Sainz kwam perfect weg van zijn plek, terwijl Pérez terugviel achter Fernando Alonso en de twee Mercedessen. Hamilton was de voorste van de twee Zilverpijlen en opende de aanval op Alonso aan de buitenkant van Les Combes.

Hamilton gaf zijn oud-teamgenoot van McLaren echter geen ruimte en werd gelanceerd op de linkervoorband van de Alpine-coureur, die de Brit beschuldigde alleen te weten hoe hij moet racen wanneer hij vooraan rijdt. Later in de ronde viel de zevenvoudig wereldkampioen uit door de schade aan zijn W13. Later kwam een safety car-fase door een ongeluk tussen Nicholas Latifi en Valtteri Bottas. Sainz behield de koppositie voor Pérez bij de herstart, drie ronden later.

Verstappen was ondertussen goed onderweg en in ronde 12 nam hij zelfs al de leiding over van Pérez. Beide heren moesten nog wel naar binnen, waardoor Sainz later de leiding weer overnam. Na zijn pitstop in ronde 15 kwam Verstappen wel voor Pérez terug op de baan, waarna drie ronden later Sainz werd gepasseerd. Nu lag Verstappen definitief aan de leiding van de Grand Prix, terwijl het halverwegepunt van de wedstrijd nog niet eens was bereikt.

George Russell kreeg gelijk: Verstappen zou ook ondanks zijn gridstraf de race winnen en dat deed de Nederlander bovendien oppermachtig. Pérez bezorgde Red Bull een één-twee, voor Sainz, Russell en Alonso. Leclerc werd zesde nadat hij in de slotfase nog een tijdstraf kreeg voor te snel rijden in de pitstraat, anders was de Ferrari-coureur als vijfde geëindigd.

Red Bull in de wolken, Ferrari verliest hoop op F1-titel

Red Bull-teambaas Christian Horner was in de wolken met de zege van Verstappen. 'Dit is één van onze grootste teamprestaties. Ik had niet verwacht dat hij deze race kon winnen of dat hij zo snel naar voren had kunnen gaan. Ook Pérez deed het goed, want een één-twee is geweldig. De auto zat perfect in het werkvenster dit weekend. Max was echt fantastisch en Checo deed alles wat we van hem vroegen. Dit was één van de beste races sinds 2010.'

Verstappen zelf was ook tevreden. 'Er gebeurde heel erg veel voor me. Na de safety car-periode kon ik iedereen rustig één voor één inhalen. De was auto ongelooflijk snel, dat zagen we in de kwalificatie al. Ik reed op zachte banden en dacht dat het een zware race zou worden kijkend naar auto's om me heen. Toch liep het allemaal anders dan we gecalculeerd hadden. Alles pakte gewoon goed uit.'

Bij Ferrari zakte de moed inmiddels wel in de schoenen na de zege van Verstappen. 'Als je naar het rijderskampioenschap kijkt, dan is het gat heel groot', vertelde de voormalige teambaas Mattia Binotto na afloop. 'Je kan niet elke race winnen. Het hangt nu allemaal af van Verstappen en of hij races niet zal finishen. Als je naar anderen gaat kijken, dan weet je al hoe laat het is.'

Na de Grand Prix van België had Verstappen een voorsprong weten op te bouwen van 98 punten ten opzichte van Leclerc. Met nog acht races te gaan was dat al een flink gat, terwijl ook Red Bull verder uitliep op Ferrari dankzij de één-twee. De uitvalbeurt van Hamilton zorgde er wel voor dat Ferrari nog niet echt hoefde te vrezen voor een opmars van Mercedes.