'Red Bull gaat een Aston Martin-kopstuk binnenhalen als vervanger voor Lambiase'

McCullough zou Aston Martin eind 2026 verlaten en daarna de overstap naar Red Bull maken, zo weet PlanetF1 te melden. Daarmee keert de ervaren engineer terug naar een prominente rol aan het Formule 1-front, nadat hij bij Aston Martin juist uit de directe trackside-operatie was gehaald. Zijn komst past in de bredere reorganisatie onder teambaas Laurent Mekies, die recent ook Gwen Lagrue binnenhaalde als nieuwe verantwoordelijke voor het Red Bull-juniorprogramma.

Lambiase verraste vriend en vijand eerder dit seizoen toen bekend werd gemaakt dat hij zijn loopbaan bij McLaren zou vervolgen. Lambiase is vooral bekend als de vaste race-engineer van Verstappen, maar groeide binnen Red Bull uit tot veel meer dan alleen de stem op de radio. Hij werd een van de meest herkenbare en invloedrijke figuren op de pitmuur. Lambiase vervulde ook een seniorrol, want hij is actief als Head of Racing. Dit lijkt de rol te zijn die McCullough zou kunnen overnemen.

De rol als race-engineer lijkt naar Tom Hart te gaan, zo meldde De Telegraaf al eerder. Hart werkte al aan de kant van Verstappen in de garage als performance-engineer en leek op weg naar Williams, waar hij race-engineer van Alex Albon zou worden. Een akkoord tussen Mekies en James Vowles zou er echter voor hebben gezorgd dat Hart bij Red Bull blijft.

Voor Red Bull is die continuïteit belangrijk. Hart kent Verstappen, kent de werkwijze binnen het team en heeft tijdens recente tests met reserverijder Yuki Tsunoda al ervaring opgedaan als race-engineer. Hij zou dit seizoen zelfs tijdens enkele races kunnen invallen voor Lambiase, zodat de overgang richting 2027 geleidelijker verloopt. Eerder viel Hart ook al tijdelijk in tijdens de vrije training in Imola in 2024.

Voor McCullough zou een overstap naar Red Bull een terugkeer naar het hart van de Formule 1-operatie betekenen. Hij kwam in 2013 bij Force India, het latere Aston Martin, en groeide daar uit tot performance director. Onder Andy Cowell werd de structuur gewijzigd en verhuisde McCullough naar Aston Martin Performance Technologies. Met zijn jarenlange ervaring bij Williams, Sauber en Aston Martin blijft hij echter een logische versterking voor elk topteam.

Lambiase gaat bij McLaren aan de slag als Chief Racing Officer en zal daar direct rapporteren aan teambaas Andrea Stella. Op langere termijn zou zijn rol mogelijk nog groter kunnen worden. Er zijn veel geruchten over een eventuele rol als teambaas voor de engineer, maar hoe dat precies zit, is momenteel nog onduidelijk. De exacte timing van Lambiase’ vertrek uit zijn huidige operationele rol bij Red Bull is eveneens nog niet duidelijk.

De stap van Lambiase kan ook invloed hebben op de toekomst van Verstappen. De band tussen de twee is jarenlang extreem sterk geweest. Na zijn eerste wereldtitel zei Verstappen zelfs dat hij alleen met Lambiase wilde werken en zou stoppen zodra zijn engineer zou stoppen. Inmiddels klinkt Verstappen genuanceerder. Hij benadrukte eerder dat hij Lambiase het beste wenst en dat Red Bull als team vooruit moet blijven kijken.