'Red Bull kan proberen Verstappen te behouden door hem Racing Bulls-belangen aan te bieden'

Verstappen werd gespot met Vermeulen, en daarna kwamen ook de andere Red Bull-prominenten binnengedruppeld. Zo werden Mark Mateschitz, Oliver Mintzlaff en de Thaise aandeelhouder Chalerm Yoovidhya gespot aldaar. Dit zorgde direct voor grote geruchten omtrent de toekomst van Verstappen en zijn contract. In Barcelona werd hier veelal naar gevraagd, maar de Nederlander had hier zelf eigenlijk maar weinig over te melden.

Red Bull zou met Verstappen in gesprek zijn gegaan over het seizoen tot dusver, maar ook over zijn contract. Joe Saward, F1-journalist, voegt nu nog een bizarre dimensie toe aan deze Red Bull-vergadering, zo schrijft hij in The Business of Motorsport. Hij speculeert over een mogelijke cruciale rol voor Verstappen, die aan de slag zou kunnen bij het moederbedrijf van Red Bull Racing, Red Bull GmbH. Saward speculeert over mogelijke constructies waarmee Red Bull Max Verstappen ook na 2026 aan zich kan binden. Een van de scenario's die de ronde doen, is dat Verstappen een aanzienlijk aandelenpakket in Racing Bulls zou krijgen.

Daarmee zou het team niet langer volledig onder de eigendom van Red Bull vallen, wat een oplossing zou kunnen bieden voor bepaalde strategische vraagstukken. Saward plaatst echter direct vraagtekens bij dit verhaal en acht de kans klein dat een dergelijke constructie daadwerkelijk wordt gerealiseerd. Zak Brown, de CEO van McLaren, liet eerder al doorschemeren wat hij vindt van deze structuur bij Red Bull. Hij denkt dat dit een gevaar kan zijn voor de integriteit van de sport.

Red Bull zou hiermee niet alleen een poging doen om Verstappen te behouden, maar hiermee lossen ze ook een ander probleem op. Verstappen heeft nooit een geheim gemaakt van zijn interesse om een eigen raceteam te hebben, want hij is hiermee ook al actief binnen de GT3-klasse bijvoorbeeld. Daarom zou een eventueel belang binnen Racing Bulls misschien wel een grote rol kunnen spelen in zijn toekomstplannen.

Volgens Joe Saward lijkt een vertrek van Max Verstappen op korte termijn nog niet voor de hand te liggen. De journalist verwacht dat de wereldkampioen ook in 2027 nog voor Red Bull uitkomt. Tegelijkertijd bestaan daar binnen de paddock verschillende geluiden over. Eerder meldden twee Nederlandse dagbladen namelijk dat de toekomst van Verstappen bij het team allerminst vastligt. Tijdens een bijeenkomst van de Red Bull-leiding in Salzburg zou zijn gehoopt op een duidelijke toezegging van de Nederlander over zijn langere verblijf, maar volgens die berichten bleef een dergelijke bevestiging uit.

Verstappen is en blijft op deze manier een cruciale factor in het aankomende silly season, want hij gaf nog altijd geen duidelijkheid over zijn aspiraties in de toekomst, en dat is iets waarop Red Bull wel al had gehoopt. Hoe dit zich in de aankomende periode gaat ontwikkelen, zal ergens ook afhankelijk zijn van de mate waarin Red Bull zich verbetert in de aankomende weekenden. Het team van Laurent Mekies kondigde al een update aan voor de Grand Prix van Oostenrijk, en daarmee hopen ze Verstappen meer tevreden te kunnen stellen.