'Red Bull 'verankert' Verstappen, deadline exitclausule ligt eind juni'

De Italiaanse tak van Motorsport.com heeft in de paddock van Barcelona vernomen dat Max Verstappens exitclausule een deadline heeft. Nu Red Bull Racing alle problemen met de auto nog niet heeft opgelost, heeft het team een kans om Verstappen te 'verankeren'. Zijn contract loopt tot en met eind 2028. De geluiden over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen zetten zich voort.

Is Verstappen écht beschikbaar op de transfermarkt? luidt de vraag die de Italiaanse tak van Motorsport.com stelt. Afgelopen winter werd Verstappen nog gelinkt aan Aston Martin, met volgens sommige Britse media zelfs een recordaanbod van honderden miljoenen euro's. Die geruchten zijn in de lente weggeëbd. Adrian Newey, die in Monaco zijn eerste raceweekend met Aston Martin kende, zette ook een punt achter de speculaties.

'Zoals je je kunt voorstellen, zoekt een kampioen altijd de beste auto', aldus de topontwerper. 'Dus als we Max willen aantrekken, weten we dat we een winnende wagen moeten bouwen. Op dit moment is het zinloos om daarover te fantaseren. We hebben tijd nodig voordat we in staat zijn om races te winnen.' Het vertrek van Newey bij Red Bull viel vorig jaar, toen de RB20 ook niet altijd in het gareel liep, al samen met geruchten over een vertrek van Verstappen.

Exitclausule lijkt nutteloos

Motorsport.com Italia schrijft vervolgens dat Verstappens contract vorig jaar werd heronderhandeld. Dat had onder andere te maken met 'de storm' waarin het team terechtkwam. Naar verluidt heeft Verstappen daarbij een financiële bonus ontvangen, maar de clausule die hem toestond om het team te verlaten als Helmut Marko zou vertrekken, werd eruit gehaald. 'Bij topcoureurs zijn er altijd clausules', heeft Marko ook vaak genoeg aangegeven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappens exitclausule zou eind juni een deadline hebben. Volgens informatie van Motorsport.com heeft de viervoudig wereldkampioen geen mogelijkheid meer om het team te verlaten als hij na de Grand Prix van Oostenrijk in de top vier van het kampioenschap staat. In punten vertaald: als Verstappen het weekend in Barcelona afsluit met minstens vijftig punten voorsprong op Leclerc, is zijn toekomst bij Red Bull verzekerd.

Momenteel staat Verstappen derde in het klassement, achter Oscar Piastri en Lando Norris, met 136 punten. George Russell staat vierde met 99 punten, gevolgd door Leclerc met 79 punten. Het verschil tussen Verstappen en Leclerc bedraagt nu 57 punten met nog drie races te gaan tot de deadline van 30 juni. Als Verstappen in Barcelona niet meer dan zeven punten verliest ten opzichte van Leclerc, vervalt de clausule al twee races vóór de deadline.

Verstappens eigen woorden

Verstappen heeft vorig jaar en ook dit jaar al meerdere keren aangegeven dat hij echt niet zomaar weggaat als het moeilijk wordt. De Nederlander heeft in meerdere interviews laten weten dat hij samenwerkt met het team en zijn focus legt op de belangrijke dingen. Hij heeft een contract en heeft een zitje, dus het verbeteren van de auto is op dit moment meer een prioriteit. Verstappen lijkt er geen belang bij te hebben om vroegtijdig uit zijn contract te stappen.

De interesse van Mercedes komt in deze situatie ook weer om de hoek kijken, want het contract van Russell is ook nog een klein puzzelstukje. Bij Mercedes stelt men dat alles volgens plan verloopt, waarbij Alexander Albon, die heeft gedineerd met Russell, verklapte dat de onderhandelingen lopen. Zijn onderhandelingspositie zal minder sterk zijn als Verstappen wel op de markt was, maar 'dat nadeel lijkt nu te verdwijnen', aldus Motorsport.com Italië.

Dit artikel is gelabeld onder de categorie 'geruchtencircuit'.