'Horner op weg naar de uitgang bij Red Bull, opvolger wordt vanuit Alpine al klaargestoomd'

Groot nieuws uit de Formule 1-paddock: Alpine-teambaas Oliver Oakes heeft ontslag genomen. Eerder op de dag meldde het Italiaanse Autosprint dat Oakes overwogen wordt als vervanger van Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. Nu Oakes ontslag heeft genomen bij zijn huidige werkgever, lijkt dat scenario waarschijnlijker te worden.

Red Bull Racing heeft de afgelopen jaren veel belangrijke mensen verloren. De dominantie zorgde ervoor dat het Red Bull-personeel in trek was, en het onderzoek naar Horner in 2024 zorgde voor extra onzekerheden. In de afgelopen jaren zijn onder meer Dan Fallows, Rob Marshall, Jonathan Wheatley, en Adrian Newey vertrokken. Red Bull is sindsdien teruggevallen in de pikorde en het is dan ook niet meer dan logisch dat het team nu zelf ook wil shoppen bij de concurrentie.

Exit Horner?

McLaren is in de eerste zes weekenden dominant geweest, en staat meer dan honderd punten voor op nummer twee Mercedes, terwijl Red Bull Racing tegen een achterstand van 141 punten aankijkt. Daardoor is de positie van Horner aan het wankelen gebracht volgens Autosprint. Red Bull neemt een pakket aan upgrades mee naar Imola om de RB21 te verbeteren, en de toekomst van Horner zou van die upgrades afhangen.

Horner is de langst zittende teambaas in de Formule 1 en leidt de zesvoudig constructeurskampioen al sinds 2006 naar veel overwinningen en podiumplekken. Afgelopen jaar behield Horner zijn positie nog vanwege steun van de Thaise aandeelhouders. De Oostenrijkse aandeelhouders raakten het vertrouwen in de 52-jarige Brit al kwijt, maar Mark Mateschitz, de zoon van oprichter Dietrich Mateschitz, bezit 'slechts' 49 procent van de aandelen. Dat betekent dat de macht bij Chaleo Yoovidhya ligt, de Thaise grootaandeelhouder.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het Thaise blok redde Horner in het begin van 2024', schrijft Formula Passion. Horner werd destijds beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag, maar is nooit schuldig bevonden. 'De Thaise steun lijkt nu weg te vallen. Als Horner Red Bull moet verlaten, zou Helmut Marko ironisch genoeg aanblijven. Hij is verbonden aan het Oostenrijkse blok van Red Bull.' Voorlopig is het echter nog niet zo ver. Veel hangt ook af van wat op het circuit gebeurt. Deze geruchten kunnen verstommen als Red Bull weer sneller wordt.'

Opvolger staat al klaar

De situatie lijkt serieuze vormen aan te nemen, want Autosprint wist te melden dat Oliver Oakes genoemd wordt als opvolger van Horner. De 37-jarige was tot vandaag teambaas van Alpine, maar heeft zojuist zijn ontslag aangekondigd. Dit kan mogelijk te maken hebben met een overstap naar Red Bull. Een andere mogelijke reden is dat Oakes het niet eens is met de handelswijze van adviseur Flavio Briatore. Volgens de geruchten wordt Jack Doohan na dit weekend vervangen door Franco Colapinto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Oakes was de jongste teambaas ooit in de Formule 1, op Horner na. De Brit heeft een soortgelijk verleden als Horner. Hij groeide namelijk op als coureur en werd zelfs wereldkampioen in de karts. Daarna vormde hij onderdeel van het Red Bull Junior Team. Vervolgens werd hij teambaas in de opstapklassen op zeer jonge leeftijd. Aan het begin van 2024 werd Oakes ook al genoemd bij Red Bull, als alternatief voor Jonathan Wheatley. Wheatley is echter vertrokken, waardoor Red Bull geen beoogde opvolger voor Horner heeft. De kans lijkt dan ook groot dat Oakes nu op weg is naar Red Bull, waar hij wordt klaargestoomd als nieuwe teambaas.

Statement Alpine

Alpine laat in een reactie duidelijk merken dat Oakes er zelf voor heeft gekozen om te vertrekken. 'Alpine kondigt aan dat Oliver Oakes ontslag heeft genomen als teambaas. Het team heeft zijn ontslag per direct geaccepteerd. Vanaf nu zal Flavio Briatore doorgaan als uitvoerend adviseur. Hij zal daarbij ook de taken voor zijn rekening nemen, die eerder onder Oliver Oakes vielen.' Briatore neemt daar de touwtjes volledig in handen.

'Het team wil Oliver graag bedanken door zijn werk, sinds hij zich afgelopen zomer bij ons aansloot, en voor zijn bijdragen bij het grijpen van de zesde plek bij de constructeurs in 2024. Het team zal geen verdere reactie geven.' Alpine heeft in de afgelopen jaren extreem veel kopstukken zien vertrekken. Denk daarbij aan Cyril Abiteboul, Rémi Taffin, Marcin Budkowski, Alain Prost, Fernando Alonso, Oscar Piastri, Laurent Rossi, Otmar Szafnauer, Alan Permane, Pat Fry, Davide Brivio, Matt Harman, Dirk de Beer, Bruno Famin, en nu dus Oliver Oakes.