Verstappen krijgt advies van rivaal: "Je mentaliteit moet veranderen"

Lamborghini was onverslaanbaar in de kwalificatie voor de 24 uur van de Nürburgring, maar Haase was op de derde plek wel weer de grootste uitdager. Aangezien Audi en Mercedes ook in de races erg snel zijn, beschikt Haase dus over een uitstekende uitgangspositie. "Het is altijd geweldig als je vooraan meedoet aan het begin van de 24-uursrace. Dat is altijd positief, maar om eerlijk te zijn betekent het ook nog niks", lacht Haase in de persconferentie na de kwalificatie.

Haase wil daarmee aangeven dat het fijn is om niet vast te zitten in het verkeer en uit het gedrang te blijven, maar hij weet uit ervaring ook dat een 24-uursrace zelden in de eerste ronden gewonnen wordt. "Het is wel een goed gevoel en mentaal gezien geeft het je wel een boost. Ik heb dit al zo vaak gedaan. Ik ben ook wel eens ver achteraan gestart en toen toch goed gefinisht. Het is dus wel goed, maar het zegt nog niks over hoe de race zich zal ontwikkelen."

Haase wordt er vervolgens op gewezen dat hij bij de start wéér naast Verstappen staat. Dani Juncadella, de teamgenoot van de Nederlander, was 0,021 seconde langzamer dan Haase, waarmee de Spanjaard de vierde startplek veroverde voor zijn team. De kans is groot dat Haase en Verstappen allebei de openingsstints voor hun rekening nemen. "Ik weet het nog niet zeker, maar waarschijnlijk wel", zegt Haase over de kans dat hij de start zal verzorgen. "We zullen gewoon het beste doen voor onze strategie."

Waar Verstappen Racing uit vier ijzersterke coureurs bestaat, is Haase duidelijk de kopman van Audi. Dat maakt het logisch dat hij de eerste ronden rijdt, zodat hij zijn teamgenoten in een minder hectische fase van de race kan laten rijden. Verstappen blonk tot nu toe ook uit tijdens de racestarts en vloog in de laatste kwalificatierace al snel van de vijfde plek naar de leiding.

Haase waarschuwt echter dat de 24 uur van de Nürburgring een andere aanpak vereist. "Morgen (zaterdag, red.) hebben we de start van de 24-uursrace. Dat is anders dan als je een race van drie of vier uur doet. Dit betekent dat je mentaliteit wat moet veranderen, als je kijkt naar hoeveel risico je wil nemen, vooral aan het begin van de race en 's nachts. Dat betekent niet dat je langzamer gaat rijden, want dan ben je ook meteen té langzaam. Je bent waarschijnlijk wel wat minder agressief dan in een NLS-race of in de kwalificatieraces."

De interviewer geeft lachend aan dat coureurs zonder ervaring in het evenement vaak denken dat ze de race in de eerste twee uur kunnen winnen, waarbij hij ook Verstappen noemt. Haase vormt daar als tweevoudig winnaar van de race een groot contrast op. "Ik heb zelf als jonge coureur ook moeten leren dat ervaring altijd een voordeel geeft. Aan de andere kant presteren we op een heel hoog niveau. Zelfs de coureurs in de topauto's zonder veel ervaring zijn omringd door heel veel goede mensen, die je kunnen begeleiden en helpen. Het is wel positief als je de ervaring al hebt, maar ik geloof ook dat Max een heel sterk team om zich heen heeft, dat de boel ook in de gaten kan houden."

Tot slot werd Haase nog naar zijn mening gevraagd over het kwalificatiesysteem. Vijf teams, waaronder het team van Haase, plaatsten zich eerder dit jaar al voor Top Quali 3. Verstappen moest de hectiek van Top Quali 1 en Top Quali 2 overleven en plaatste zich maar net voor het laatste kwalificatiedeel. "Ik was er heel blij mee dat ik me al eerder voor Top Quali 3 had gekwalificeerd. Dat was voor mij echt een doel en dat lukte dus ook", deelt de Audi-kopman.

"Als team waren we daardoor relaxter. Wij besteedden niet zo veel tijd aan Q1 en Q2 en richtten ons op onszelf en op het beter begrijpen van de auto in verschillende omstandigheden. Ik ben zelf ook een enorme fan van de shoot-out", zegt hij over Top Quali 3, waarin de snelste twaalf teams zonder verkeer de snelste rondetijden kunnen neerzetten.