Wedstrijdleiding deelt uitleg voor zware straf voor Verstappen en Auer

Anzal Zsigo klokte in de kwalificatie een 8:09,488. De BMW-coureur was daarmee veruit de snelste coureur, met een voorsprong van ruim twee seconden. Kenneth Heyer veroverde de tweede startplek voor zijn team, waarmee hij de snelste Mercedes-coureur was, voor Jesse Krohn. Verstappen was de snelste coureur van zijn team, maar met een 8:13,0 kwam hij 3,5 seconden tekort op de snelste tijd, waarmee hij achter één BMW-team, drie Mercedes-teams, en een Porsche-team de zesde tijd klokte.

Al snel werd duidelijk dat Verstappen en Auer in de problemen zaten. Auer, het neefje van Gerhard Berger, was tijdens de kwalificatie namelijk in contact gekomen met de #941 van Porsche-coureur Mark van der Snel. Het incident werd onderzocht door de wedstrijdleiding, die Verstappens teamgenoot als hoofdverantwoordelijke aanwees, ondanks verzachtende omstandigheden.

Van der Snel gaf zelf namelijk aan dat hij Auer niet gezien had. "De coureur van auto #941 liet optekenen dat hij op de racelijn bleef rijden en de snel naderende auto #3 niet gezien had", legt de wedstrijdleiding uit, waarbij startnummer 3 uiteraard bij Verstappen en Auer hoort. De Oostenrijkse teamgenoot van Verstappen dook in een gat dat verdween, omdat Van der Snel hem niet gezien had.

Auer toonde zich desondanks schuldbewust. "Auer gaf aan dat hij een gat zag maar de situatie verkeerd beoordeelde. Daarnaast bood hij meteen zijn excuses aan de coureur van auto #941 aan na zijn stint", vervolgen de stewards. Die excuses van Auer waren duidelijk niet genoeg voor de wedstrijdleiding. "De stewards vinden een gridstraf van drie plekken voor de volgende race gerechtvaardigd." Daarmee vallen Verstappen en Auer dus terug naar de negende startplek. Of de gridstraf terecht was, kun je zelf beoordelen met de onderstaande beelden.

De eerste race van het weekend gaat op zaterdag om 17:30 uur van start, met Verstappen en Auer dus op de negende startplek. Verstappen gaf eerder al aan dat hij voor de 24 uur van de Nürburgring voor het grote evenement graag nog in het donker en in de regen wilde oefenen. Twee weken geleden werd de 28-jarige coureur wel al verrast door een sneeuwstorm.

Het heeft er alle schijn van dat Verstappen vandaag in het donker én in de regen kan rijden. Het begint rond de Nürburgring naar verwachting rond 18:00 uur te regenen, zo'n half uur na de start van de race. Daarbij is er zelfs kans op onweersbuien. Daarnaast eindigt de race dus om 21:30 uur, ruim een half uur na zonsondergang. De verwachting is dan ook dat Verstappen in ieder geval het laatste uur voor zijn rekening zal nemen. Daarnaast zal hij vermoedelijk het eerste of het derde uur van de race van vier uur rijden.