Viaplay-analisten zijn helemaal klaar met FIA-president: ‘Hij is een enorme autocraat'

Kees van de Grint is niet onder de indruk van de manier waarop Ben Sulayem zichzelf etaleert. ‘In Monaco gaf de president een interview aan Reuters’, herinnert de analist zich. De uitspraken die de FIA-baas daar deed bevallen Van de Grint niet. ‘Daar zei hij onder andere: Ik heb een erfenis gekregen met een hoop rode cijfers en veel te veel mensen. Ik heb schoon schip gemaakt’, parafraseert hij Ben Sulayem tijdens In de Slipstream. ‘Hij heeft alleen nog over: de ja-knikkers en mensen die niet de besten zijn, dan zeg ik het nog netjes’, aldus een teleurgestelde Van de Grint.

Het handelen van de motorsportorganisatie tijdens de Grand Prix van Spanje verdient volgens hem ook zeker geen schoonheidsprijs. ‘Bij deze race was het ook weer een drama met de blauwe vlag’, is de analist van mening. Meerdere coureurs kwamen in de problemen en een gefrustreerde Max Verstappen reageerde fel op de boordradio. ‘Dat heeft Verstappen gehinderd, het heeft Lawson gehinderd, Norris had er last van’, somt de voormalig ingenieur een aantal coureurs op die hinder ondervonden. ‘Dat is bijzonder’, vindt hij.

De analist haalt nog een punt aan. ‘Hij heeft ook geklaagd dat coureurs en teambazen meer verdienen dan mensen bij de FIA. Ik weet niet waar dat op gebaseerd is, volgens mij verdienen stervoetballers ook wat meer dan iemand bij de bond’, aldus Van de Grint, die het niet meer dan logisch vindt dat coureurs en teambazen flink meer verdienen. In de uitspraak van Ben Sulayem zat overigens wel iets meer nuance. ‘Ik vind het niet logisch dat één coureur en één teambaas meer verdienen dan de hele FIA, terwijl de FIA is eigenaar is van het kampioenschap’, zei de Emirati namelijk, waarbij hij naar de FIA als geheel wees.

Kalff haakt met een knipoog in op het onderwerp. Volgens hem heeft de FIA-baas namelijk wel één talent. ‘Ik moet wel zeggen dat die man fantastisch goed is in gewoon maar eens dingen over de muur gooien, kijken wat er gebeurt’, zegt de Viaplay-commentator. ‘Hij flikkert allemaal stenen in een vijver en kijkt gewoon wat er gebeurt’, vervolgt Kalff.

De analist moet toegeven dat Ben Sulayem op één gebied ook daadwerkelijk goed werk heeft geleverd. Wat betreft de financiën doet hij het namelijk een stuk beter dan zijn voorganger. ‘Dat is zo’n beetje het enige wat hij goed gedaan heeft’, zegt Kalff. ‘Jean Todt, de vorige FIA-president, had een enorme schuld opgebouwd. De FIA had waanzinnige schulden’, erkent de commentator dat Ben Sulayem inderdaad een erfenis kreeg met veel rode cijfers, zoals hij zelf zei. ‘Dat heeft hij in twee jaar tijd op de een of andere manier weggewerkt’, stelt Kalff, die zich wel afvraagt hoe de Emirati dat heeft gedaan.

Verder heeft hij geen goed woord over voor de FIA-president. ‘Hij is een enorme autocraat. Dingen gaan op mijn manier en anders niet’, beschrijft hij de werkwijze van Ben Sulayem. Met de presidentsverkiezingen bij de FIA in het vooruitzicht, probeert de Emirati zijn eventuele uitdagers uit te schakelen. ‘Hij heeft de maximale leeftijd naar beneden gehaald. Nu is hij bezig ervoor te zorgen dat Carlos Sainz senior geen kandidaat kan worden’, ziet Kalff, die verwacht dat Ben Sulayem de strijd sowieso zou hebben gewonnen van eventuele tegenkandidaten.