Bleekemolen doet opvallende uitspraak over Verstappen en Hadjar: "Je ziet toch nog net even..."

Hadjar staat voor een flinke uitdaging bij Red Bull, waar Verstappen de afgelopen jaren een bijzonder hoog niveau heeft gehaald. Teamgenoten van de Nederlander hadden het doorgaans moeilijk om hem over een langere periode bij te houden. Bleekemolen ziet bij Hadjar echter voldoende aanknopingspunten om te geloven dat hij daarin verandering kan brengen. "Ja, absoluut. Dat zie je. Hadjar zit er gewoon bij", stelt Bleekemolen in een exclusief interview met F1Maximaal.nl.

Toch ziet hij nog een klein verschil tussen de twee coureurs. Vooral tijdens bepaalde momenten van een race kan Verstappen volgens de voormalig autocoureur nog net dat beetje extra laten zien. “Maar je ziet toch nog net even dat kleine stukje minder. De bouw van een race of wat dan ook”, vertelt hij. Dat betekent echter niet dat Hadjar tekortschiet, want zijn prestaties laten juist zien dat hij zich steeds beter staande houdt.

Bleekemolen benadrukt wel dat het voor buitenstaanders moeilijk is om precies te beoordelen hoe groot het verschil tussen Verstappen en Hadjar daadwerkelijk is. Mensen buiten het team beschikken immers niet over alle informatie die nodig is om de prestaties volledig te analyseren. "We kunnen natuurlijk niet helemaal in de keuken kijken", legt Bleekemolen uit. Hij wijst erop dat Hadjar mogelijk ook met andere afstellingen rijdt of soms met bepaalde keuzes moet werken die niet direct vergelijkbaar zijn met die van Verstappen. Zulke verschillen kunnen invloed hebben op de prestaties tijdens een raceweekend.

De snelheid van Hadjar staat voor hem echter niet ter discussie. De aanwezigheid van een competitieve teamgenoot kan Red Bull volgens Bleekemolen bovendien helpen om de prestaties van de auto beter te beoordelen. Wanneer beide coureurs dicht bij elkaar zitten, krijgt het team meer mogelijkheden om verschillende afstellingen uit te proberen en de resultaten met elkaar te vergelijken. "Dit is altijd goed, want nu kun je vergelijkingen trekken. Als je weet dat de coureur snel is, kun je nog eens iets uitproberen om te kijken of dat misschien één of twee tienden verschil oplevert", vertelt Bleekemolen.

De ontwikkeling die Hadjar tot dusver laat zien, stemt Bleekemolen positief. Hij ziet een opbouwende lijn en heeft er vertrouwen in dat de Fransman zijn niveau verder kan verhogen. Voor Hadjar is het daarbij belangrijk om ervaring op te doen binnen een team waar de verwachtingen hoog liggen en waar Verstappen als referentiepunt geldt. "Ik denk dat hij het wel langer vast weet te houden. Je ziet nu zo'n opbouwende lijn, dus ik denk dat dat wel goed gaat komen", aldus Bleekemolen.

Hij verwacht dat Hadjar zich verder kan ontwikkelen en dat de omstandigheden bij Red Bull hem daarbij kunnen helpen. De Fransman moet die groei uiteraard nog in resultaten omzetten, maar zijn huidige prestaties geven Bleekemolen vertrouwen. Daarmee ziet hij in Hadjar een coureur die op termijn een grotere rol kan spelen binnen het team. Of Hadjar daadwerkelijk de eerste teamgenoot in lange tijd wordt die Verstappen structureel onder druk kan zetten, moet de komende periode uitwijzen. Daarvoor zal de Fransman niet alleen over snelheid moeten beschikken, maar ook constant moeten presteren op verschillende circuits en onder uiteenlopende omstandigheden.

Bleekemolen is er echter van overtuigd dat Hadjar de benodigde kwaliteiten heeft. De combinatie van zijn huidige tempo, de stijgende lijn en de mogelijkheden om binnen Red Bull te leren, maakt hem volgens de voormalig autocoureur een interessante kandidaat. "En dan hebben ze het ook nog eens voor elkaar bij Red Bull, dus dan moet het lukken voor hem", besluit Bleekemolen.

Zijn vertrouwen betekent niet dat Hadjar Verstappen al structureel heeft geëvenaard, maar wel dat hij mogelijkheden ziet om dat niveau te benaderen. Voor Red Bull zou een competitieve onderlinge strijd bovendien waardevol kunnen zijn bij het verbeteren van de auto. De grote vraag blijft of Hadjar zijn ontwikkeling kan doorzetten en Verstappen steeds vaker echt partij kan bieden.