Chandhok wordt moe van beschuldigingen: 'Sky Sports is tegen Verstappen, bla, bla, bla'

De Britse pers en Max Verstappen, het blijft een gespreksonderwerp. Net als vorig jaar vinden sommigen dat Sky Sports en andere Britse media bevooroordeeld zijn. Voorbeelden zijn de interviews met Max Verstappen en de manier waarop sommige journalisten blijven prikken om een antwoord uit de Nederlander te trekken. Karun Chandhok benadrukt dat Sky Sports ook genoeg positieve dingen over Verstappen deelt.

Verstappen kreeg vorig jaar na een paar verhitte gevechten aardig wat kritiek vanuit Groot-Brittannië. Hij kon rekenen op een paar felle opmerkingen na zijn strijd met Lando Norris in de Verenigde Staten, en vervolgens ook in Mexico. Hij sloeg terug in Brazilië, waar hij een legendarische regenrace wist te winnen. Na afloop vroeg hij zich af waar alle Britse journalisten waren. Niemand kon om die race heen.

Ook dit jaar wordt Sky Sports beschuldigd van partijdigheid, maar dat vindt Chandhok niet eerlijk. Niet alle mensen binnen de Britse broadcaster moeten dan over één kam geschoren worden. 'Ik word altijd een beetje boos als mensen zeggen dat Sky tegen Max is. Ze stoppen ons allemaal in één hokje', zegt de oud-coureur in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Ik zeg altijd tegen de Nederlandse fans: kijk naar wat ik heb gezegd en naar wat individuen hebben gezegd.'

Chandhok verklaart dat hij een van de analisten is die altijd positief over Verstappen praat, maar ook kritisch kan zijn wanneer dat nodig is. Volgens hem hebben meer analisten bij Sky Sports die balans, en is het niet nodig dat ze telkens biased worden genoemd. 'Ik kijk altijd heel eerlijk naar dingen. Als Max iets verkeerd doet, zoals in Mexico met Lando, dan zeg ik dat ook. Ik zeg ook dat hij de beste coureur is op dit moment', verdedigt Chandhok.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sky is niet tegen Verstappen

De Grand Prix van Spanje zorgde voor een nieuwe mediastorm rondom Verstappen. Rachel Brookes, de journaliste die naderhand de interviews deed met Verstappen en George Russell, kreeg een applaus van Johnny Herbert, maar veel mensen vonden dat ze te veel aan het prikken was. 'Ik word gewoon een beetje moe van het idee dat Sky zogenaamd tegen Max is, bla, bla, bla', vervolgt Chandhok. 'Dat is gewoon niet waar. Het is onze taak om een mening te geven en om eerlijk te zijn.'

De oud-coureur heeft geen probleem met zijn uitspraken en wat mensen daarvan denken. 'Ik voel me heel comfortabel met alles wat ik zeg. Ik zou alles ook gewoon tegen Max zelf zeggen', zegt de Indiër. 'Dat is wat mij betreft het teken of je echt bent of niet: ben je bereid het recht in het gezicht van een coureur te zeggen? Ik zeg het ook altijd tegen Raymond', verwijst hij naar Verstappens manager. 'Ik heb een goede relatie met Raymond, we spreken elkaar vaak.'

Chandhok benadrukt ook zijn relatie met Verstappen zelf: 'ik ken hem al lang en we praten met elkaar. Ik denk dat ze dat respecteren', knikt hij. Verstappen had voorafgaand aan de Grand Prix van Canada nog een akkefietje met Ted Kravitz, een collega van Chandhok. De Brit vroeg of het incident met Russell en de beslissing om de plek terug te geven aan de Mercedes-coureur. Verstappen sloot de deur door aan te geven dat het niet netjes is om iemand apart te benoemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Oog op 2026

Een deel van Verstappens frustratie komt volgens sommigen voort uit de moeilijkheden met de auto. Dan bereikt hij even een kookpunt. Red Bull Racing nam updates mee naar Oostenrijk en ook naar Silverstone, maar het zette niet veel zoden aan de dijk. 'Ik denk dat iedereen nu al naar 2026 kijkt', vertelt Chandhok, die verwijst naar de woorden van Christian Horner: negentig procent van de focus ligt al op 2026. 'Ze moeten hun ontwikkeltijd verdelen met het oog op volgend jaar. Dit jaar inhalen is moeilijk, dus ik denk dat Max dat bedoelt als hij het heeft over een cruciale upgrade.'