Red Bull terug aan de top in Austin? Bleekemolen betwijfelt het: 'Alle updates zijn slecht geweest'

Aan het begin van het seizoen was de RB20 duidelijk de dominante auto, maar des te verder het seizoen vorderde, des te verder het team uit Milton Keynes leek terug te vallen. De updates aan de auto leken juist averechts te werken, zo omschrijft Bleekemolen. 'Eigenlijk alle updates die ze in dit seizoen hebben gemaakt, zijn slecht geweest. Dus zeg het maar, wat zijn die updates dan precies? Dat zijn ook dingen waar we het fijne niet van weten, dus ik moet het allemaal nog maar zien', legt de eigenaar van Race Planet uit.

Volgens de Nederlander is het team van Red Bull nog altijd zoekende, en is het daarom nog maar de vraag of een update echt goed aanslaat. 'Je weet nooit wat er daadwerkelijk allemaal achter de schermen gebeurt. Kiezen ze voor een nieuwe wielophanging of vloer? Dat zijn moeilijke vragen. Ze lijken terug te willen naar de auto die ze in het begin van het jaar hadden. Toen ging die natuurlijk wel hard', zo legt de 75-jarige coureur uit. Het team won de eerste races met dominantie, waardoor Verstappen ook een riante leiding op kon bouwen in het kampioenschap.

Maar Bleekemolen betwijfelt of dit daadwerkelijk zoden aan de dijk gaat zetten, ook omdat de andere teams niet stil hebben gezeten. 'Toen waren ze natuurlijk de koning, maar je moet je maar afvragen of die auto van het begin van dit jaar nu nog steeds de koning zou zijn, hè? Dat is maar de vraag natuurlijk, want je kan natuurlijk ook zeggen dat die andere teams gewoon zoveel beter zijn geworden', legt de Nederlander uit.

Ondanks de matig presterende Red Bull heeft Verstappen dus nog altijd de leiding in de strijd om de wereldtitel. Volgens Bleekemolen komt deze leiding door de kwaliteiten van de Nederlandse wereldkampioen. Verstappen weet altijd uitzonderlijk te zijn waar anderen dat niet doen. 'Ik zie Max wel als de beste coureur van dit moment. Dat kan je bijvoorbeeld zien bij de starts. Hij heeft dus niet de beste auto momenteel, maar toch rijdt hij bij de start altijd twee seconden weg in een paar rondjes. Dat zie ik anderen niet doen met een mindere auto', legt Bleekemolen uit. 'Dat komt doordat ie exceptionele kwaliteiten heeft, dus dat verschil zie je duidelijk.'

Bleekemolen denkt wel dat Verstappen het moeilijk heeft met de huidige situatie. De Red Bull-coureur domineerde vorig seizoen volledig, maar moet dit seizoen dus vaak vechten om überhaupt op het podium terecht te komen. 'Ik denk wel dat hij dat lastig vindt, eerlijk gezegd. Maar goed, je moet rijden wat je hebt. Misschien hebben ze bij Red Bull dus daadwerkelijk wat gevonden in de afgelopen paar weken', zo concludeert de 75-jarige coureur.