Coronel: 'Jos heeft hem zo gecoacht dat Verstappen zich door niets meer laat breken'

'Eigenlijk alleen de start, die was niet perfect', stelt Doornbos als hij moet aangeven wat de Nederlander fout heeft gedaan op Circuit of the Americas. 'Wat daar precies gebeurd is, weet ik niet, maar verder heeft hij geen stap verkeerd gezet', voegt hij daaraan toe. Verstappen was prima weg, maar moest in de eerste bocht zijn meerdere erkennen in Hamilton, die de binnenbocht had en zodoende P1 over kon nemen.

Doornbos stelt dat de Grand Prix van de Verenigde Staten in enkele opzichten vergelijkbaar is met de eerste overwinning van de 24-jarige. Destijds reed hij zijn eerste race voor Red Bull in Spanje en ervoer hij een vergelijkbare mate van druk. 'Daar doet het me aan denken, aan Barcelona', vindt de oud F1-coureur. 'Toen was het natuurlijk Kimi Raikkonen. Je zag Verstappen nu, net zoals toen, op bepaalde vaste momenten in zijn spiegeltjes kijken.'

De druk werd met elke ronde van de race opgevoerd, en toen Verstappen in de slotfase een achterligger tegenkwam, werd het hem te heet onder de voeten. Hij meldde zich bij Red Bull op de boordradio om de wedstrijdleiding te verzoeken de Haas van Mick Schumacher voor zijn neus weg te halen. 'Daar zag je het wel', stelt Doornbos over de druk die hij dus sporadisch zou voelen. 'Die móést uit de weg. Maar wat een held, ik geniet enorm dit seizoen.'

Volgens Coronel is de reden dat Verstappen zich niet af laat leiden door iemand die bij hem aandringt door de opleiding van vader Jos. Bovendien was Verstappen in de slotfase van de Amerikaanse Grand Prix niet eens zoveel trager dan Hamilton, vindt de analist: 'Ik kon redelijk zien dat de auto niet teveel bewoog. Zijn banden waren daarnaast niet veel slechter dan die van Hamilton. Uiteindelijk, als je die laatste drie ronden zag, dat noem je gewoon bandenmanagement.'

Ook het voortdurende aandringen van Hamilton in de slotfase was niet voldoende om Verstappen van de overwinning te houden. Coronel: 'Deze man (Jos, red.) heeft hem zo gecoacht dat hij zich door niets meer laat breken. Jos die heeft hem dat altijd gewoon goed aangeleerd. Er is maar één ding belangrijk: winnen.' Dat deed Verstappen dan ook op banden die acht ronden ouder waren dan die van zijn titelconcurrent. Toch vond Verstappen dat de strategie van zijn team de juiste was.