Als je als coureur een paar tips wilt over regenracen, dan is het zeker handig om het telefoonnummer van Max Verstappen te hebben. Drievoudig Supercars-kampioen Shane van Gisbergen had de Nederlander op speed dial en vroeg voorafgaand aan een regenachtige race om wat advies. Verstappen was zelf ook druk, maar maakte nog wat tijd om zijn Red Bull-collega te helpen.
Van Gisbergen komt uit Nieuw-Zeeland en is voormalig fabriekscoureur van Red Bull Ampol Racing, het Supercars-team dat wordt gerund door Triple Eight Engineering. Hij reed jarenlang in een Red Bull-gesponsorde auto in het Australische Supercars Championship en behaalde daarmee drie titels. Dankzij deze langdurige samenwerking maakt hij deel uit van de Red Bull-atletengroep, waar Verstappen uiteraard ook onderdeel van is.
In 2023 maakte hij zijn debuut in de NASCAR Cup Series en behaalde direct een legendarische zege op het stratencircuit van Chicago. Verstappen bleef op om die race te kijken, vertelde hij destijds. 'Ik ben wakker gebleven, ik heb me nog nooit zo nerveus gevoeld terwijl ik naar iemand anders keek die een race probeerde te winnen', lachte de viervoudig wereldkampioen. 'Ik was aan het schreeuwen naar mijn tv. Het is echt heel indrukwekkend om in een auto te stappen die je niet kent.'
Van Gisbergen kreeg complimenten van Verstappen, omdat de 27-jarige weet dat de NASCAR-auto's geen makkelijke auto's zijn, en de Nieuw-Zeelander de race 'gewoon' domineerde. Afgelopen weekend reed Van Gisbergen in Mexico en het was behoorlijk regenachtig. Uiteindelijk droogde het op en wist hij de leiding te behouden na meerdere herstarts. Hij pakte een voorsprong van zestien seconden voordat hij als eerste over de streep kwam, wat een enorm gat is in NASCAR.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Een appje naar Verstappen
Na het behalen van de zege onthult Van Gisbergen dat hij Verstappen om advies had gevraagd over het rijden in de regen. 'Ik zoek altijd naar elk mogelijk voordeel', zegt de Nieuw-Zeelander in de persconferentie. 'Ik weet dat hij hier in de regen heeft geracet en hij is een vriend van me. Ik liep vanochtend door de pitstraat en het was ongelofelijk hoe nat het was', onthult hij. 'Normaal gesproken heeft het asfalt op een nat circuit nog wel grip, en zijn de witte lijnen juist gladder. Dat was hier omgekeerd.'
Van Gisbergen legt uit dat het circuit zo glad was als ijs en twijfelde geen moment om iemand in zijn contactenlijst te contacteren die daar wel mee overweg kan. 'Ik heb hem gewoon een berichtje gestuurd: is er grip op de racelijn of juist ernaast, welke technieken gebruik je?' vertelt de Nieuw-Zeelander. 'Hij zei niet heel veel, maar het is altijd fijn om net dat kleine voordeeltje te hebben, snap je', glimlacht de winnaar van de race in Mexico-Stad.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De Verstappen van de NASCAR?
Met name aan het begin van de race was het zwaar voor Van Gisbergen en de andere coureurs, want het regende pijpenstelen. Hoe dan ook ging hij aan de leiding, terwijl andere coureurs moeite hadden om zijn tempo bij te houden. Het advies van Verstappen leek zeker te helpen. De zege in Mexico zorgt ervoor dat Van Gisbergen nu een plek heeft in de NASCAR Cup-playoffs, wat het vooruitzicht voor de rest van zijn seizoen behoorlijk verandert. Tevens maakt hij veel kans op de Rookie of the Year-titel.
Aan het begin van de maand was NASCAR Xfinity Series-coureur Connor Zilisch aanwezig bij het Red Bull-event in Salzburg, waar zijn Cup-auto ook meedeed aan de demo met verschillende bolides. Hoewel Verstappen niet zo veel interesse heeft in NASCAR als in GT3-racen of endurance, heeft hij wel aangegeven een keertje te willen racen in zo'n NASCAR-auto. Met een knipoog praatte hij daarover met Zilisch, die hem vriendelijk begroette en uitnodigde om in zijn auto te rijden.
Bekijk het gesprek tussen Zilisch en Verstappen in deze video:
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties