Nederlander bescheiden na Verstappen-vergelijking: 'Wat Max doet is krankjorum!'

Catsburg werd dit seizoen gekroond toch kampioen in het WEC, het World Endurance Championship, in de GTE AM-klasse, en de Amersfoorter schreef ook de 24 uur van Le Mans op zijn naam. Daarnaast wist hij ook in Duitsland en België te zegevieren in de 24 uur van de Nürburgring en de 24 uur van Spa-Francorchamps. Een aardig dominant jaar dus, maar zelf vindt hij de vergelijking met Verstappen onterecht. 'Het is natuurlijk superleuk dat je die erkenning krijgt. Dat is gaaf. Voor mij is het een heel cool seizoen, maar als ik realistisch ben, vind ik dat het niet te vergelijken valt.'

De 35-jarige coureur is al langer een grote naam in het langeafstandsracen. 'Ik heb niet het idee dat ik nu dit jaar zoveel beter rijd dan vorig jaar of het jaar daarvoor.' Dit jaar wist Catsburg wel veel kansen te benutten. 'Je moet het natuurlijk wel doen, maar wat Max doet is anders. Die presteert echt race na race. Eén-op-één is hij echt de allerbeste, de allersnelste.' Verstappen won in de Formule 1 nu elf van de laatste twaalf races.

'In mijn geval is het toch endurance racen, dat is net wat anders', vervolgt Catsburg in gesprek met Motorsport. 'Dan moet je vooral ook de goede beslissingen nemen, geen problemen krijgen, en het moet technisch allemaal meezitten. Ik vind het dus niet helemaal te vergelijken, maar het is natuurlijk leuk als mensen zeggen dat ik de Max Verstappen van de GT-racerij ben. Dat is altijd leuk, maar ik vind het geen heel reële vergelijking.'

Catsburg kan zelf ook genieten van wat de 26-jarige Formule 1-coureur laat zien op het circuit, en waardeert de vergelijking dus wel. 'Absoluut! Het is een superleuk compliment en het is ook leuk om te lezen en om te horen, maar als ik eerlijk ben, dan vind ik wat Max doet gewoon specialer', oordeelt de Le Mans-winnaar. 'Niet omdat het nou een Nederlander is, maar het is gewoon echt krankjorum af en toe', zegt Catsburg. Verstappen pakte in Japan nog poleposition met bijna zes tienden voorsprong, en was in de race bijna twintig seconden sneller dan nummer twee Lando Norris.

Mocht Verstappen zich in de toekomst een keer aan het langeafstandsracen gaan wagen, vreest Catsburg dan ook dat de Limburger weinig tijd nodig heeft om op snelheid te komen. 'Hij heeft misschien even wat tijd nodig om zich de auto meester te maken, maar ik denk dat dat, helaas voor ons, toch ook weer heel snel zou gaan bij hem, en dat hij daar ook heel erg goed in zal zijn.'