De race van Verstappen | Verstappen scheldt collega's de huid vol: "Wat een IDIOTEN!"

Verstappen reisde met een positief gevoel af richting Boedapest. De 28-jarige Nederlander eindigde op Spa-Francorchamps immers op het podium en dat in een RB22 die voorzien was van de oude, langzamere achtervleugel. De karakteristieken van de Hungaroring zouden bovendien ook beter passen bij de sterke punten van de Red Bull-bolide, die na een afwezigheid van één raceweekend tevens weer uitgerust was met de veelbesproken Macarena-vleugel.

Red Bull behoorde dus tot de kanshebbers, maar op vrijdag was er bij zowel Verstappen als bij zijn teamgenoot Isack Hadjar geen sprake van een optimistisch gevoel. Verstappen klaagde niet voor het eerst dit jaar over het terugschakelen en daarnaast had de Limburger moeite om een goede balans te vinden. De viervoudig wereldkampioen sprak na afloop van de tweede oefensessie dan ook van een moeilijke dag. Hadjar ging zelfs nog een stap verder en zei dat dit de zwaarste vrijdag van het hele seizoen was. Er was dus werk aan de winkel voor de formatie uit Milton Keynes.

Red Bull deed er alles aan om op zaterdag een stap in de goede richting te zetten, maar het werd voor Verstappen opnieuw een drama. In de derde en laatste vrije training van het weekend kwam hij ruim zeven tienden tekort op snelste man Lando Norris en ook in de kwalificatie was het kommer en kwel voor de 28-jarige. Verstappen sloot Q1 nog wel als tweede af, maar daarna zakte hij terug in de rangschikking. Op het allesbeslissende moment in Q3 spinde Verstappen in de laatste bocht van de baan en de Limburger moest uiteindelijk genoegen nemen met P6.

Verstappen was daar absoluut niet blij mee en over de boordradio liet hij zijn frustraties de vrije loop. "Maat, de auto is aerodynamisch helemaal kapot. Het wordt erger en erger. What a joke!", roept de viervoudig wereldkampioen in de richting van zijn engineer Gianpiero Lambiase. "What a joke! Eerlijk waar, wat een shitweekend is dit", baalt Verstappen stevig. Nadat Verstappen zijn team er nog even op wees dat er een bolide (die van George Russell) was stilgevallen in bocht 1, meldde teambaas Laurent Mekies zich over de radio.

Mekies probeerde Verstappen te kalmeren. "Het was supermoeilijk, Max! We weten wat je voelt. We zullen proberen om voor morgen nog te repareren wat er te repareren valt", aldus de Fransman. Verstappen laat de woorden van zijn baas even voor wat het is en uit opnieuw zijn frustraties. "Jongens, het spijt me, maar de auto is voor mij echt onbestuurbaar. Het is echt heel erg slecht. De degradatie in de kwalificatie is echt enorm. Er was natuurlijk al een probleem en dan is de auto echt totaal onbestuurbaar."

Verstappen kwam dus niet verder dan de zesde plaats en aangezien het moeilijk is om in te halen op de Hungaroring leken zijn kansen op een podiumplaats al haast te zijn verkeken. Toch werd de situatie enige tijd na afloop van de kwalificatie toch wat draaglijker voor Verstappen. Lewis Hamilton en Andrea Kimi Antonelli werden om verschillende redenen drie plaatsen teruggezet op de startopstelling, waardoor Verstappen promoveerde naar P4. Een geluk bij een ongeluk dus voor de Nederlander.

Verstappen verkreeg door de fouten van enkele van zijn concurrenten dus een betere uitgangspositie en bij de start schoof de viervoudig wereldkampioen zelfs al door naar de derde positie. Ferrari liet beide coureurs beginnen op de zachte band, in de hoop dat ze meteen terrein goed konden maken. Bij Charles Leclerc werkte dit echter averechts, want de Monegask viel van de tweede terug naar de vijfde plaats.

Hamilton was daardoor opgeschoven naar de vierde plek en zette Verstappen meteen flink onder druk. Tot een serieuze poging leidde dit niet, mede door het feit dat Verstappen nog binnen een seconde reed van Norris. De Nederlander had daarom net als Hamilton de beschikking over de overtake mode en dus kon de zevenvoudig wereldkampioen geen aanval plaatsen. Dat werd in de vijfde ronde echter anders. De McLarens begonnen vooraan langzaam weg te rijden en dat was voor Lambiase het teken om zich te melden. "Je hebt geen overtake meer en Hamilton zit op zes tienden van je."

Verstappen zag Hamilton constant in zijn spiegels, maar had zijn handen vooral vol aan de RB22. "Bocht 1 was echt verschrikkelijk, echt verschrikkelijk", klaagt de Limburger. "Max, kun je eens proberen de tijd tussen je verzoeken om terug te schakelen te verlengen?", vraagt Lambiase vervolgens. "Ook de demping werkt absoluut niet. De auto is completely f*cked", heeft Verstappen het in de openingsfase van de Hongaarse Grand Prix totaal niet naar zijn zin in de RB22.

Verstappen had zijn handen vol aan de Red Bull-bolide, maar dat weerhield hem er niet van om zijn positie met hand en tand te verdedigen ten opzichte van zijn rivaal van 2021. Hamilton probeerde Verstappen, in de dit weekend naar hem vernoemde bocht 2, buitenom te passeren, maar de 28-jarige liet zijn auto naar buiten lopen en Hamilton zag zijn aanval mislukken. Verstappen behield de derde plaats en bleef een aardig tempo rijden. Lambiase was tevreden. "Dit gaat goed, Max. Ga zo door! Blijf managen waar je kunt!"

Lambiase houdt zijn coureur vervolgens voortdurend op de hoogte van het verschil met Hamilton, die de druk er bij de Nederlander voortdurend ophoudt. Maar Verstappen is opnieuw vooral bezig met de tekortkomingen van zijn auto. Hij voelt wederom dat er iets niet in de haak is met een probleem dat hem al behoorlijk lang dwarszit. "Doe alsjeblieft iets aan de schakelingen en ga nu niet zeggen dat ik later moet schakelen!", sorteert de viervoudig wereldkampioen alvast voor op het antwoord van zijn engineer.

Verstappen begint na twaalf ronden te voelen dat de achterbanden langzaam beginnen op te geven en lijkt te zinspelen op een pitstop. Lambiase laat hem echter weten dat Red Bull hem nog niet naar binnen wil halen. "Het is nog geen goed moment om een pitstop te maken, Max. Rij dus maar gewoon door!", doelt Lambiase op het feit dat de afstand tot de coureurs van Racing Bulls nog niet groot genoeg is om een veilige pitstop te kunnen maken.

Ferrari besluit een ronde later wel om een pitstop te maken. Hamilton wordt naar binnen geroepen en de 41-jarige Brit wisselt naar de harde banden. Red Bull reageert meteen. "Box and pit confirm, Max! Hamilton is net binnen geweest en zit nu tussen de Racing Bulls", brengt Lambiase Verstappen op de hoogte. Verstappen komt achter Hamilton terug op de baan en is op zijn zachtst gezegd not amused. "Wat heeft dit in godsnaam voor zin? Laat me dan doorrijden. Mijn hemel!", reageert een gefrustreerde Verstappen.

De Red Bull-kopman herstelt zelf de 'fout' van zijn team en hij verrast Hamilton compleet in bocht 1. Verstappen moest van betrekkelijk ver komen, maar hij smeet zijn RB22 aan de binnenkant en in tegenstelling tot wat Red Bull-talent Nikola Tsolov een dag eerder niet lukte in de Formule 2, haalde Verstappen de bocht wel. "Dat was echt heel bijzonder", maakt Lambiase zijn pupil een groot compliment. "Ik wil niet klagen, maar dit is alweer moving under braking. Het is een leuke actie, maar nogmaals, het is niet correct", is Verstappen niet blij met de manier waarop Hamilton zijn positie probeerde te verdedigen.

Verstappen loopt daarna langzaam weg bij Hamilton, die in de 30ste ronde alweer een pitstop maakt. Ditmaal zaten de Limburger en zijn team wel op dezelfde lijn. "Dat is nog veel te vroeg voor ons", reageert Verstappen. En als raceleider Oscar Piastri een paar ronden later ook naar binnen komt voor zijn tweede pitstop, is men bij Red Bull niet van plan om te reageren. "Wij denken dat het nog steeds erg vroeg is voor ons. Antonelli rijdt maar zes seconden achter je en we denken dat hij voor een eenstopper gaat", aldus Lambiase.

Zelf lijkt Verstappen wel voorzichtig aan een pitstop te denken, want de RB22 krijgt in bocht 11 steeds meer te maken met onderstuur. In ronde 38 meldt de viervoudig wereldkampioen zich weer en de problemen worden steeds erger. "Ik verlies steeds meer grip aan de achterkant. De auto is weer onbestuurbaar", hint Verstappen erop dat het nu wel tijd wordt voor een bandenwissel. Lambiase oppert de suggestie om te switchen naar de zachte banden. "Oké, ik weet het niet. Niets voelt goed. Dat geldt zowel voor de mediums als voor de harde banden."

Om naar de zachte banden te kunnen wisselen, is het van belang dat Verstappen de stint op het harde Pirelli-rubber nog wat kan rekken, maar in ronde 40 maakt Verstappen duidelijk dat hij naar binnen wil komen. "We verliezen per ronde behoorlijk wat tijd nu." Lambiase roept zijn coureur daarop vrijwel meteen naar binnen. "Oké Max, dit is makkelijker gezegd dan gedaan, maar je moet 29 ronden rijden op de zachte banden. Dus een geleidelijke introductie, Max."

Verstappen heeft echter toch zijn twijfels bij de keuze van Red Bull. "Is er enig bewijs dat de softs het vol kunnen houden?", wil de 28-jarige weten. "Ja, dat is er, Max", antwoordt Lambiase bevestigend. Er staat Verstappen wel een behoorlijke taak te wachten. Hij is immers teruggevallen naar P5 en kijkt tegen een achterstand van acht seconden aan op Hamilton, die P4 in handen heeft. De Nederlander doet zijn best en is op zijn nieuwere zachte banden een stuk sneller dan Hamilton op veel oudere harde banden. "Dit gaat goed. Ga zo door, dan kan je tegen het einde misschien nog wat plezier maken."

Lambiase brengt Verstappen op de hoogte van het feit dat hij niet alleen tijd goedmaakt op Hamilton, maar ook op Piastri en Antonelli. P2 is dus mogelijk. Verstappen kan zich opmaken voor een aantal interessante duels, maar dan krijgt de Nederlander in de 54ste ronde plotseling een onverwacht bericht. "Antonelli rijdt nu in de pitstraat en is gewisseld naar nieuwe harde banden", zegt Lambiase. Verstappen schoof door de pitstop van de WK-leider op naar de vierde positie, maar niet veel later werd het nog beter voor de Red Bull-kopman.

Piastri viel stil door een probleem met zijn versnellingsbak en de VSC werd ingesteld. Verstappen werd verteld enkel naar binnen te komen als er sprake was van een safety car, maar Ferrari greep de mogelijkheid wel aan om Hamilton van een verse set zachte banden te voorzien. "We hebben de laatste tijd weinig geluk met dit soort dingen", roept Verstappen, die na de pech van Piastri en de pitstop van Hamilton wel ineens op de tweede plaats lag. En het werd nog beter, want Hamilton moest zijn positie teruggeven aan Antonelli, die op de harde banden reed.

Verstappen heeft met nog twaalf ronden te gaan een voorsprong van bijna 10 seconden op Antonelli, maar de Italiaan is op zijn nieuwere harde banden een flink stuk rapper dan de Limburger. Verstappen weet dat hij een goede eindfase nodig heeft, maar als verschillende achterblijvers hem dan vervolgens in de weg rijden, neemt de frustratie weer even de overhand. "Het is onacceptabel hoe lang het duurt met die auto", reageert Verstappen. "Dat is je vriend weer, denk ik", zegt Lambiase.

Twee ronden later stuit Verstappen opnieuw op achterblijvers. "Maat, wat zijn ze in hemelsnaam aan het doen?", klinkt er irritatie in zijn stem. In de 63ste ronde is het wederom raak. Ditmaal zijn het Racing Bull-coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad die met elkaar om positie strijden. Het duo heeft daardoor niet bepaald oog voor de blauwe vlaggen en verliest Verstappen zijn kalmte. "Zij moeten echt een straf krijgen. Dit is echt F*CKING belachelijk. Deze IDIOTEN", kaffert hij zijn Racing Bulls-collega's uit. "Mijn hemel."

Verstappen verliest veel tijd door de achterblijvers en Antonelli en Hamilton lopen behoorlijk snel in op de 28-jarige. Het goede nieuws voor Verstappen is echter dat ook zijn achtervolgers even later worden opgehouden door de vechtende achterblijvers. "Deze stint is tot nu toe magisch. Antonelli rijdt nu 6,4 seconden achter je", meldt Lambiase dat het gat weer is gegroeid. Antonelli knabbelt in de laatste ronden nog wel wat af van zijn achterstand, maar kan Verstappen niet meer bedreigen.

"Dat was een uitstekende prestatie, Max! Echt perfect! De VSC heeft je van een spectaculaire finale beroofd, maar we kunnen hoe dan ook trots zijn op de laatste stint. Je had nog een aantal geweldige acties, dus je hebt fantastisch werk geleverd", prijst Lambiase zijn coureur. "Ja, hoe is het in vredesnaam mogelijk dat we tweede zijn geworden? Dat is ongelooflijk. Ik was behoorlijk aan het worstelen vandaag, maar goed gedaan!", is Verstappen positief verrast door het goede resultaat. "Ja, jij maakte het mogelijk met die laatste stint. Daarom ben je tweede geworden, dus heel erg goed gedaan", geeft Lambiase zijn coureur de eer.

Mekies deelt tot slot nog even in de feestvreugde. "Goed gedaan, Max! Er waren niet veel coureurs die hetzelfde tempo hadden als jij. En weinigen haalden in zoals jij dat deed. Je was supersterk in deze moeilijke omstandigheden. Goed gedaan!", ontvangt Verstappen ook van zijn teambaas alle lof. "Ja, de inhaalacties waren vermakelijk en P2 is voor ons op dit moment een goed resultaat", aldus een tevreden Verstappen.