Valkenburg acht kans op vertrek Verstappen nu groter: 'Gebotst op as Horner-Waché'

Vanuit de buitenwereld wordt volop gespeculeerd over het ontslag van Christian Horner. Sommigen zien er een machtsgreep van Jos Verstappen in en trekken die gedachte ver door. Er zijn echter ook mediastemmen, zoals commentator Nelson Valkenburg, die dat beeld tegenspreken. Wel acht hij de kans nu groter dat Max Verstappen Red Bull Racing zal verlaten.

Valkenburg besprak de situatie bij Red Bull in The Race F1 Podcast. In de eerste plaats ging het over de beslissing van Red Bull om Horner te ontslaan. 'Veel mensen suggereren dat ze dit hebben gedaan om Max te kunnen behouden. Ik heb het gevoel dat dit het juist makkelijker maakt voor beide partijen om uit elkaar te gaan. Red Bull is als een voetbalclub uit de Premier League die alle grote namen heeft zien vertrekken', stelt Valkenburg in een opvallende vergelijking.

Situatie bij Red Bull kan escaleren

Een vertrek van Verstappen zou voor Red Bull het nachtmerriescenario zijn, maar Valkenburg denkt dat ook het blijven van Max tot problemen zou kunnen leiden. 'Ik weet dat de perceptie is dat het team zal instorten als Max vertrekt. Als hij blijft, en de auto en motor zijn niet zo goed zoals gehoopt, dan escaleert de situatie. Door Horner opzij te schuiven, kan Red Bull op een vriendelijke manier afscheid nemen van Verstappen. Ik heb het gevoel dat het die kant op zal gaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de podcast werd vervolgens een hypothetisch scenario besproken dat behoorlijk ver gaat. The Race had een bericht ontvangen van een luisteraar of lezer die stelde dat Jos Verstappen als gevolg van een machtsgreep mogelijk zelf teambaas wil worden. Valkenburg reageerde met een lach: 'Kun je je de persconferenties voorstellen van Jos Verstappen als teambaas? Dat zou wel wat zijn.'

Horner niet ontslagen door zet Jos Verstappen

Hoe amusant ook, Valkenburg nam er vervolgens afstand van. 'Ik denk niet dat Jos op dit moment de drijvende kracht is. Heeft hij de laatste twee jaar een rol gespeeld? Absoluut. De omstandigheden hebben zich misschien zo ontwikkeld dat het voor Christian problematisch werd. Ik denk niet dat Horner is ontslagen vanwege een manoeuvre van Jos. Zo zit het volgens mij niet in elkaar.'

Jos Verstappen liet zich in het verleden wel geregeld horen wanneer er onvrede leefde binnen het kamp-Verstappen. De vraag blijft waar het precies is misgelopen. 'Ik denk dat Max is vastgelopen op de as Horner-Waché. Die samenwerking was te dominant voor hem', aldus Valkenburg. Tegelijkertijd denkt Valkenburg niet dat het vertrek van Horner voor Verstappen een oplossing biedt voor het structurele probleem. 'Als Mekies er eerder bij was geweest, had hij misschien meer aandacht besteed aan de zaken waar Max al vroeg openlijk kritiek op had. In 2024 was Max al snel ontevreden. Bij de tests begin dit jaar was hij erg teleurgesteld over wat het technische team, onder leiding van Waché, had afgeleverd.'

Op technisch gebied arrogantie bij Red Bull

Verstappen kreeg zijn ideeën niet altijd gerealiseerd binnen het team. 'Zijn indruk is wellicht dat er niet naar hem geluisterd werd. Op technisch vlak is er mogelijk sprake van een zekere arrogantie, dat is een zwaar woord, maar het zou kunnen. Ik geloof niet dat hij ervan overtuigd is dat een wissel van teambaas veel gaat veranderen voor de komende jaren. Verstappen is al enkele seizoenen gefrustreerd over de auto. Omdat hij er méér uit wist te halen dan erin zat, is de kloof tussen verwachting en realiteit alleen maar groter geworden. Hij zit niet op dezelfde golflengte als het technische team. Ik denk niet dat het vertrek van Horner daar iets aan verandert.'